Lungenödem

Ursachen

Das kardiale Lungenödem entsteht durch eine akute oder verschlechterte chronische Herzschwäche, einen Herzinfarkt oder eine hypertensive Krise, bei denen sich der Druck im Lungenkreislauf erhöht und Flüssigkeit in die Lunge gepresst wird. Ein nicht kardial bedingtes Lungenödem entsteht durch eine direkte Schädigung der Lungengefäße, etwa bei schweren Infektionen, Einatmen giftiger Gase, Höhenkrankheit oder als Teil eines akuten Lungenversagens (ARDS).

Symptome

Kennzeichnend ist eine plötzlich einsetzende, oft sehr ausgeprägte Atemnot, die sich im Liegen verschlechtert und Betroffene aufrecht sitzen lässt. Hinzu kommen ein rasselndes Atemgeräusch, Husten mit teils schaumigem, rosa gefärbtem Auswurf, Angst und, bei schwerem Verlauf, eine bläuliche Verfärbung der Lippen durch Sauerstoffmangel. Ein kardiales Lungenödem geht häufig zusätzlich mit Herzrasen und kaltem Schweiß einher.

Diagnostik

Die körperliche Untersuchung mit Abhören feuchter Rasselgeräusche über der Lunge liefert erste wichtige Hinweise. Eine Röntgenaufnahme des Brustkorbs zeigt die typischen Verschattungen durch die Flüssigkeitseinlagerung. Blutuntersuchungen, ein EKG und eine Echokardiografie klären, ob eine Herzschwäche oder ein Herzinfarkt als Ursache vorliegt, während bei Verdacht auf eine nicht kardiale Ursache gezielt nach Infektionen oder anderen Auslösern gesucht wird.

Behandlung

Die Akutbehandlung erfolgt meist im Sitzen mit Sauerstoffgabe und entwässernden Medikamenten (Diuretika), die überschüssige Flüssigkeit rasch ausschwemmen. Bei sehr schwerer Atemnot kann eine nicht-invasive Beatmungsunterstützung notwendig werden. Parallel wird die zugrunde liegende Ursache behandelt, etwa ein Herzinfarkt durch eine Gefäßeröffnung oder eine hypertensive Krise durch blutdrucksenkende Medikamente. Bei nicht kardialem Lungenödem steht die Behandlung der auslösenden Erkrankung im Vordergrund.

Verlauf und Vorbeugung

Mit rascher Behandlung bessert sich ein akutes Lungenödem oft innerhalb weniger Stunden deutlich. Unbehandelt kann es rasch zu einem lebensbedrohlichen Sauerstoffmangel führen. Bei bekannter chronischer Herzschwäche senken eine konsequente medikamentöse Behandlung, eine kontrollierte Flüssigkeitszufuhr und regelmäßige Gewichtskontrollen zur frühen Erkennung von Wassereinlagerungen das Risiko eines erneuten akuten Lungenödems.