Nokardiose

Ursachen

Die Nokardiose entsteht durch eine Infektion mit Bakterien der Gattung Nocardia, die in Erdboden, verrottendem Pflanzenmaterial sowie in Wasser weltweit verbreitet vorkommen. Die häufigste Ansteckungsart ist das Einatmen der Bakterien mit Staub oder Aerosolen, wodurch sich die Infektion primär in der Lunge festsetzt. Seltener können die Bakterien über eine verletzte Haut, etwa bei einer Schnitt- oder Schürfwunde mit Kontakt zu kontaminiertem Erdboden, direkt in tiefere Gewebeschichten eindringen und dort eine lokale Hautinfektion verursachen. Menschen mit einer geschwächten Immunabwehr, etwa im Rahmen einer immunsuppressiven Behandlung nach Organtransplantation, einer Chemotherapie oder bei bestimmten chronischen Erkrankungen des Immunsystems, tragen ein deutlich erhöhtes Risiko für einen schweren, sich im Körper ausbreitenden Krankheitsverlauf.

Symptome

Eine Nokardiose der Lunge äußert sich durch Husten, Auswurf, Brustschmerzen sowie Fieber, wobei die Beschwerden sich über Tage bis Wochen langsam entwickeln und sich in ihrem Erscheinungsbild einer bakteriellen Lungenentzündung oder, bei chronischerem Verlauf, einer Tuberkulose ähneln können. Eine über die Haut eingedrungene Infektion zeigt sich als lokale, langsam fortschreitende Schwellung mit Rötung und gelegentlicher Abszessbildung an der Eintrittsstelle. Bei Menschen mit geschwächter Immunabwehr kann sich die Infektion von der Lunge aus über die Blutbahn im Körper ausbreiten und dabei insbesondere das Gehirn befallen, was sich durch Kopfschmerzen, neurologische Ausfälle oder epileptische Anfälle äußern kann und einen besonders ernsten Krankheitsverlauf darstellt.

Diagnostik

Die Diagnose der Nokardiose wird durch den mikrobiologischen Nachweis der charakteristischen, fadenförmigen Bakterien in einer Probe aus dem betroffenen Gewebe, etwa Auswurf, Abszessflüssigkeit oder einer Gewebeprobe, gestellt, wobei die Anzucht der Bakterien im Labor mitunter mehrere Tage bis Wochen in Anspruch nehmen kann. Eine bildgebende Untersuchung der Lunge mittels Röntgenaufnahme oder Computertomographie zeigt bei einer Lungenbeteiligung entzündliche Veränderungen des Lungengewebes. Bei Verdacht auf eine Ausbreitung der Infektion, insbesondere bei geschwächter Immunabwehr, wird eine bildgebende Untersuchung des Gehirns durchgeführt, um eine mögliche Beteiligung dieses Organs frühzeitig zu erkennen.

Behandlung

Die Behandlung der Nokardiose erfolgt mit einer über mehrere Monate, bei ausgedehnter oder das Gehirn betreffender Erkrankung mitunter über bis zu einem Jahr fortgesetzten antibiotischen Behandlung, die auf die spezifische Empfindlichkeit der nachgewiesenen Bakterienart abgestimmt wird. Bei einer lokalen Hautinfektion sowie bei größeren Abszessen kann ergänzend eine operative Entlastung oder Entfernung des betroffenen Gewebes notwendig werden. Bei Menschen mit geschwächter Immunabwehr wird nach Möglichkeit auch die zugrunde liegende Ursache der Immunschwäche mitbehandelt oder eine bestehende immunsuppressive Behandlung, sofern medizinisch vertretbar, reduziert, um die körpereigene Abwehrfähigkeit während der Behandlung bestmöglich zu unterstützen.

Verlauf und Prognose

Bei Menschen mit einem gesunden Immunsystem und einer auf Lunge oder Haut begrenzten Infektion ist die Prognose der Nokardiose bei rechtzeitiger, ausreichend lang durchgeführter antibiotischer Behandlung überwiegend gut. Bei Menschen mit geschwächter Immunabwehr, insbesondere bei einer bereits eingetretenen Ausbreitung der Infektion auf das Gehirn, ist der Verlauf deutlich ernster einzuschätzen, und die Erkrankung kann trotz intensiver Behandlung schwer verlaufen. Eine frühzeitige Diagnose sowie eine konsequente, ausreichend lange antibiotische Behandlung sind entscheidend für den Behandlungserfolg, wobei bei geschwächter Immunabwehr regelmäßige Verlaufskontrollen über den gesamten, oft langwierigen Behandlungszeitraum von besonderer Bedeutung sind.