Primäre Ovarialinsuffizienz

Ursachen

Die primäre Ovarialinsuffizienz kann durch verschiedenste zugrunde liegende Ursachen entstehen, wobei eine autoimmune Zerstörung des Eierstockgewebes durch das körpereigene Immunsystem sowie bestimmte genetische Veränderungen, insbesondere Chromosomenanomalien, zu den häufiger identifizierbaren Ursachen zählen. Eine vorausgegangene Chemotherapie oder Strahlenbehandlung im Rahmen einer Krebsbehandlung kann das Eierstockgewebe ebenfalls erheblich schädigen und dadurch eine primäre Ovarialinsuffizienz auslösen, ebenso wie eine operative Entfernung beider Eierstöcke. Bei einem erheblichen Teil der betroffenen Frauen, geschätzt bei bis zur Hälfte aller Fälle, bleibt die genaue zugrunde liegende Ursache trotz umfassender diagnostischer Abklärung jedoch letztlich ungeklärt, wobei diese Fälle dann als idiopathische primäre Ovarialinsuffizienz bezeichnet werden.

Symptome

Die primäre Ovarialinsuffizienz äußert sich durch ein Ausbleiben oder eine zunehmende Unregelmäßigkeit der Regelblutung vor dem 40. Lebensjahr, begleitet von den typischen Symptomen eines Östrogenmangels, die den regulären Wechseljahresbeschwerden entsprechen, insbesondere Hitzewallungen, nächtliches Schwitzen, Scheidentrockenheit sowie Stimmungsschwankungen. Da diese Beschwerden bei den betroffenen, meist noch jungen Frauen deutlich früher als erwartet auftreten, werden sie von den Betroffenen häufig zunächst nicht als Zeichen der Wechseljahre erkannt, was zu einer verzögerten Diagnosestellung beitragen kann. Ein unerfüllter Kinderwunsch aufgrund der erheblich eingeschränkten natürlichen Fruchtbarkeit ist für viele betroffene Frauen eine besonders belastende Konsequenz der Erkrankung.

Diagnostik

Die Diagnose der primären Ovarialinsuffizienz wird durch eine Blutuntersuchung gestellt, bei der ein deutlich erhöhter Spiegel bestimmter, die Eierstockfunktion regulierender Hormone gemeinsam mit einem erniedrigten Östrogenspiegel nachgewiesen wird, was auf ein Versagen der Eierstöcke selbst hinweist. Diese charakteristische Hormonkonstellation wird bei anhaltendem Ausbleiben der Regelblutung über mehrere Monate im Abstand von einigen Wochen wiederholt bestimmt, um die Diagnose zuverlässig zu sichern. Nach gesicherter Diagnose wird eine gezielte weiterführende Abklärung möglicher zugrunde liegender Ursachen empfohlen, die eine genetische Untersuchung sowie eine Blutuntersuchung auf bestimmte, für eine autoimmune Ursache charakteristische Antikörper umfasst.

Behandlung

Die Behandlung der primären Ovarialinsuffizienz zielt in erster Linie auf einen Ausgleich des bestehenden Östrogenmangels ab, wobei eine Hormonersatztherapie mit Östrogen sowie, bei noch vorhandener Gebärmutter, zusätzlichem Gestagen zur Linderung der Wechseljahresbeschwerden sowie zum Schutz vor den langfristigen Folgen des Östrogenmangels, insbesondere der vorzeitigen Osteoporose, dringend empfohlen wird. Diese Hormonersatztherapie wird bei betroffenen jungen Frauen in aller Regel bis zum durchschnittlichen Alter des natürlichen Eintritts der Wechseljahre fortgeführt. Bei bestehendem Kinderwunsch wird betroffenen Frauen eine reproduktionsmedizinische Beratung empfohlen, wobei eine Schwangerschaft bei primärer Ovarialinsuffizienz auf natürlichem Weg nur noch selten möglich ist, eine Eizellspende jedoch in vielen Fällen eine realistische Möglichkeit zur Erfüllung des Kinderwunsches darstellen kann.

Verlauf und Prognose

Die Eierstockfunktion erholt sich bei der primären Ovarialinsuffizienz nur bei einem kleinen Teil der betroffenen Frauen vorübergehend, sodass die Erkrankung bei der überwiegenden Mehrheit dauerhaft bestehen bleibt und eine lebenslange Hormonersatztherapie bis zum durchschnittlichen Alter der natürlichen Wechseljahre erforderlich macht. Ohne ausreichende Hormonersatztherapie besteht bei den betroffenen, meist noch jungen Frauen ein deutlich erhöhtes Risiko für eine vorzeitige Osteoporose sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, da der Körper über viele zusätzliche Jahre ohne den schützenden Effekt des Östrogens auskommen muss. Eine konsequente, langfristige Hormonersatztherapie sowie eine einfühlsame psychologische Begleitung angesichts des häufig unerfüllten Kinderwunsches sind wichtige Bestandteile einer umfassenden Behandlung.