Gelbsucht (Ikterus)
Als Gelbsucht oder Ikterus wird eine gelbliche Verfärbung von Haut und insbesondere der Augenweiß bezeichnet, die durch eine erhöhte Konzentration des gelben Blutfarbstoffabbauprodukts Bilirubin im Blut entsteht. Sie ist kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern immer ein Hinweis auf eine zugrunde liegende Störung.
Wie Bilirubin entsteht
Beim natürlichen Abbau roter Blutkörperchen entsteht Bilirubin, das normalerweise in der Leber verarbeitet und über die Galle ausgeschieden wird; ist dieser Prozess gestört, reichert sich Bilirubin im Blut an und lagert sich in Haut und Bindegewebe ein.
Mögliche Ursachen
Ein verstärkter Abbau roter Blutkörperchen, Lebererkrankungen wie eine Hepatitis oder Leberzirrhose, ein Gallengangsverschluss etwa durch Gallensteine sowie, bei Neugeborenen, eine noch unreife Leberfunktion können hinter einer Gelbsucht stecken.
Begleitsymptome, auf die geachtet werden sollte
Dunkler Urin, heller, entfärbter Stuhlgang, Juckreiz, Bauchschmerzen im rechten Oberbauch, Übelkeit oder Gewichtsverlust können je nach Ursache zusätzlich zur Gelbfärbung auftreten und liefern wichtige Hinweise für die ärztliche Abklärung.
Warum eine ärztliche Abklärung notwendig ist
Da Gelbsucht viele unterschiedliche, teils ernste Ursachen haben kann, sollte jede neu aufgetretene Gelbfärbung ärztlich untersucht werden — Blutuntersuchungen und bildgebende Verfahren helfen, die zugrunde liegende Störung einzugrenzen.
Gelbsucht bei Neugeborenen
Ein leichter Neugeborenenikterus in den ersten Lebenstagen ist häufig und meist harmlos, da die kindliche Leber die Bilirubinverarbeitung erst aufbauen muss; bei ausgeprägter oder anhaltender Gelbfärbung wird dennoch eine ärztliche Kontrolle empfohlen.
Quellen & weiterführende Stellen
- MSD Manual (Ausgabe für Patienten) — Ikterus (Gelbsucht) bei Erwachsenen: Ursachen, Diagnostik
- Gesundheitsinformation.de (IQWiG) — Neugeborenengelbsucht: Ursachen und Verlauf
Eigenständig verfasst und zusammengefasst, kein diagnostischer Ersatz für ärztlichen Rat. Rechts- und Fachstand zum Zeitpunkt der Veröffentlichung.
Häufige Fragen
Ist Gelbsucht immer ein Zeichen einer Lebererkrankung?
Nein, auch ein verstärkter Abbau roter Blutkörperchen oder ein Gallengangsverschluss können eine Gelbfärbung verursachen — die genaue Ursache klärt eine ärztliche Untersuchung.
Ist Gelbsucht bei Neugeborenen gefährlich?
Ein leichter, vorübergehender Neugeborenenikterus ist meist harmlos, eine ausgeprägte oder anhaltende Gelbfärbung sollte aber ärztlich kontrolliert werden.
Welche Untersuchungen klären die Ursache ab?
In der Regel Blutuntersuchungen zur Bestimmung der Bilirubinwerte und Leberwerte sowie bildgebende Verfahren wie Ultraschall, um Ursachen in Leber oder Gallenwegen zu erkennen.
Wann sollte man bei Gelbsucht sofort einen Arzt aufsuchen?
Bei jeder neu aufgetretenen Gelbfärbung, besonders in Kombination mit Bauchschmerzen, Fieber oder starkem Krankheitsgefühl, sollte zeitnah ärztlicher Rat eingeholt werden.
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