Hepatitis (Leberentzündung)

Hepatitis A und E: über verunreinigte Lebensmittel oder Wasser

Diese Formen werden meist über verunreinigtes Trinkwasser oder Lebensmittel übertragen, verlaufen typischerweise akut und heilen bei den meisten Betroffenen vollständig aus, ohne chronisch zu werden — gegen Hepatitis A steht eine wirksame Impfung zur Verfügung, die besonders für Reisen in bestimmte Regionen empfohlen wird.

Hepatitis B und C: über Blut und Körperflüssigkeiten

Diese Formen werden vor allem über Blut, ungeschützten Geschlechtsverkehr oder von der Mutter auf das Kind übertragen und können — anders als Hepatitis A — chronisch werden, was langfristig das Risiko für Leberzirrhose und Leberkrebs erhöht. Gegen Hepatitis B existiert eine Impfung, die von der STIKO als Standardimpfung im Kindesalter empfohlen wird; gegen Hepatitis C gibt es bislang keine Impfung, aber hochwirksame Medikamente, die die Infektion bei den meisten Behandelten heilen können.

Typische Symptome

Müdigkeit, Appetitlosigkeit, Übelkeit, Druckgefühl im rechten Oberbauch und bei ausgeprägterem Verlauf Gelbfärbung von Haut und Augen (Ikterus) sowie dunkler Urin und heller Stuhl — viele Infektionen, besonders chronische, verlaufen jedoch über lange Zeit ganz ohne spürbare Beschwerden.

Warum unbemerkte chronische Verläufe gefährlich sind

Weil chronische Hepatitis B und C oft über Jahre beschwerdefrei verlaufen, bleiben sie häufig unentdeckt, während sie im Hintergrund die Leber schädigen — deshalb wird bei bestimmten Risikogruppen ein gezieltes Testen auf Hepatitis empfohlen, auch ohne akute Symptome.

Vorbeugung

Impfung gegen Hepatitis A und B, sichere Lebensmittel- und Trinkwasserhygiene auf Reisen in Risikogebiete, Schutz bei sexuellen Kontakten sowie das Vermeiden gemeinsam genutzter Nadeln oder unsteriler Instrumente senken das Ansteckungsrisiko deutlich.