Endokarditis (Herzklappenentzündung)

Wie die Infektion entsteht

Bakterien gelangen über die Blutbahn — etwa von einer Zahninfektion, einer Hautwunde oder einem Katheter — ins Herz und siedeln sich bevorzugt an vorgeschädigten oder künstlichen Herzklappen an, wo sie sich vermehren und eine Entzündung auslösen.

Wer besonders gefährdet ist

Menschen mit vorgeschädigten oder künstlichen Herzklappen, angeborenen Herzfehlern oder einer vorangegangenen Endokarditis tragen ein deutlich höheres Risiko und erhalten bei bestimmten Eingriffen vorbeugend Antibiotika.

Typische Beschwerden

Anhaltendes Fieber, Müdigkeit, Nachtschweiß, Gewichtsverlust sowie mitunter kleine, punktförmige Hauteinblutungen — die Beschwerden können sich über Tage bis Wochen langsam entwickeln, was die Erkennung erschwert.

Mögliche Komplikationen

Unbehandelt kann die Entzündung die Herzklappen dauerhaft zerstören und zu einer Herzschwäche führen; lösen sich Bakterienansammlungen von der Klappe, können sie über die Blutbahn andere Organe erreichen und dort Gefäße verschließen oder Infektionsherde bilden.

Diagnostik und Behandlung

Blutkulturen zum Erregernachweis sowie eine Ultraschalluntersuchung des Herzens sichern die Diagnose; die Behandlung erfolgt mit einer meist mehrwöchigen intravenösen Antibiotikatherapie im Krankenhaus, bei stark geschädigten Klappen kann eine Operation notwendig werden.