Chronische Rhinitis, Rhinopharyngitis und Pharyngitis

Ursachen

Eine chronische Reizung der Nasen- und Rachenschleimhaut kann durch anhaltende Umwelteinflüsse wie trockene Raumluft, Staub, Rauch oder chemische Dämpfe am Arbeitsplatz entstehen, die die empfindliche Schleimhaut über lange Zeit belasten. Auch eine unbehandelte allergische Erkrankung, etwa eine ganzjährige Reaktion auf Hausstaubmilben oder Tierhaare, kann zu einer dauerhaften Entzündung der Nasenschleimhaut führen. Ein häufiger Auslöser einer chronischen Rachenentzündung ist das über lange Zeit an der Rachenhinterwand herablaufende Sekret bei chronischer Nasennebenhöhlenentzündung, das die Rachenschleimhaut fortwährend reizt. Rauchen sowie ein übermäßiger Alkoholkonsum können die Schleimhäute von Nase und Rachen zusätzlich chronisch reizen. Auch eine anhaltende Mundatmung, etwa bei behinderter Nasenatmung, sowie eine gastroösophageale Refluxkrankheit mit Rückfluss von Magensäure bis in den Rachenraum können eine chronische Reizung verursachen.

Symptome

Eine chronische Rhinitis äußert sich durch eine anhaltend behinderte Nasenatmung, ein Gefühl der verstopften Nase sowie einen wechselnd wässrigen oder zähen Nasenausfluss, der über Wochen bis Monate bestehen bleibt. Eine chronische Rhinopharyngitis geht zusätzlich mit einem anhaltenden Kratzen oder Fremdkörpergefühl im Rachen sowie häufigem Räuspern einher. Eine chronische Pharyngitis äußert sich vorrangig durch ein anhaltendes Trockenheits-, Kratz- oder Brenngefühl im Rachen, das sich insbesondere morgens nach dem Aufstehen verstärken kann, sowie durch einen anhaltenden Räusperzwang. Im Unterschied zur akuten, viral bedingten Erkältung bestehen bei den chronischen Formen meist keine ausgeprägten allgemeinen Krankheitszeichen wie Fieber, dafür halten die Beschwerden deutlich länger an und können sich bei anhaltender Reizexposition immer wieder verschlimmern.

Diagnostik

Die Diagnose wird durch eine Hals-Nasen-Ohren-ärztliche Untersuchung gestellt, bei der die Schleimhäute von Nase und Rachen auf entzündliche Veränderungen sowie mögliche zugrunde liegende strukturelle Auffälligkeiten hin untersucht werden. Eine sorgfältige Anamnese, insbesondere zu Umwelteinflüssen am Arbeitsplatz und zu Hause, zu Rauchgewohnheiten sowie zu möglichen allergischen Beschwerden, liefert wichtige Hinweise auf die zugrunde liegende Ursache. Bei Verdacht auf eine allergische Ursache werden gezielte Allergietests durchgeführt. Bei Verdacht auf eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung als Auslöser der Rachenbeschwerden kann eine bildgebende Untersuchung der Nasennebenhöhlen sinnvoll sein. Bei Verdacht auf eine Refluxerkrankung als Ursache der chronischen Rachenentzündung kann eine entsprechende Abklärung des oberen Verdauungstraktes eingeleitet werden.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich vollständig nach der zugrunde liegenden Ursache. Bei einer chronischen Reizung durch Umweltfaktoren steht die konsequente Vermeidung oder Reduktion der auslösenden Belastung im Vordergrund, etwa durch eine Verbesserung der Raumluftfeuchtigkeit, das Meiden von Rauch oder eine Anpassung der Arbeitsplatzbedingungen. Liegt eine allergische Grunderkrankung vor, wird diese gezielt medikamentös behandelt. Eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung als Auslöser der Rachenbeschwerden wird entsprechend ihrer eigenen Behandlungsprinzipien therapiert. Bei anhaltender Mundatmung wird nach der zugrunde liegenden Ursache der behinderten Nasenatmung gesucht. Symptomatisch können befeuchtende Nasensprays, ausreichende Flüssigkeitszufuhr sowie ein konsequenter Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum zur Linderung der Beschwerden beitragen.

Verlauf und Prognose

Bei erfolgreicher Identifikation und Behebung der zugrunde liegenden Ursache, etwa durch eine konsequente Reduktion einer schädigenden Umweltbelastung oder eine gezielte Behandlung einer allergischen Grunderkrankung, bilden sich die Beschwerden einer chronischen Rhinitis, Rhinopharyngitis oder Pharyngitis bei einem erheblichen Teil der Betroffenen deutlich zurück. Bleibt die auslösende Ursache hingegen bestehen, etwa bei fortgesetztem Rauchen oder anhaltender beruflicher Exposition gegenüber reizenden Stoffen, können die Beschwerden über Jahre fortbestehen und sich immer wieder verschlimmern. Eine frühzeitige, gezielte Ursachensuche ist daher von großer Bedeutung, um eine wirksame, ursächliche Behandlung einzuleiten und die anhaltende Belastung der Schleimhäute zu beenden.