Amaurosis fugax

Ursachen

Die häufigste Ursache ist eine Embolie, bei der sich kleine Partikel aus einer arteriosklerotischen Ablagerung in der Halsschlagader lösen und über den Blutstrom in die Netzhautarterie gelangen, wo sie das Gefäß vorübergehend verstopfen. Seltener stammen die Embolien aus dem Herzen, etwa bei Vorhofflimmern oder nach einem Herzinfarkt, wenn sich dort Blutgerinnsel bilden, die sich lösen und über den Kreislauf ins Auge wandern können. Auch entzündliche Gefäßerkrankungen wie die Riesenzellarteriitis, bei der sich die Schläfenarterie und andere Kopfgefäße entzünden, können eine vorübergehende Minderdurchblutung der Netzhaut auslösen und sind besonders bei älteren Menschen als Ursache in Betracht zu ziehen. Weitere begünstigende Faktoren sind ein niedriger Blutdruck in Kombination mit einer bereits verengten Halsschlagader, eine erhöhte Blutgerinnungsneigung sowie starke Blutdruckschwankungen. Klassische Risikofaktoren für Gefäßerkrankungen wie Rauchen, Diabetes mellitus, Bluthochdruck und erhöhte Blutfettwerte spielen bei nahezu allen Ursachen eine begünstigende Rolle.

Symptome

Das Leitsymptom ist ein plötzlicher, schmerzloser Sehverlust auf einem Auge, der oft als von oben herabsinkender oder von der Seite hereinkommender dunkler Vorhang beschrieben wird. Manche Betroffene berichten stattdessen von einem diffusen Grauschleier oder einem kompletten Schwarzwerden des betroffenen Gesichtsfeldes. Die Episode dauert meist nur wenige Sekunden bis maximal 10 bis 15 Minuten und bildet sich danach vollständig und folgenlos zurück. Begleitend können, insbesondere wenn eine ausgeprägtere Durchblutungsstörung im Gehirn zugrunde liegt, weitere neurologische Symptome wie eine Sprachstörung, eine halbseitige Schwäche eines Armes oder Beines oder ein Taubheitsgefühl auftreten, was auf ein umfassenderes ischämisches Geschehen hindeutet. Schmerzen sind für die klassische Amaurosis fugax untypisch; treten begleitend Kopf- oder Schläfenschmerzen sowie ein Spannungsgefühl der Kopfhaut auf, muss differenzialdiagnostisch an eine Riesenzellarteriitis gedacht werden.

Diagnostik

Da die Episode meist schon abgeklungen ist, wenn medizinische Hilfe eintrifft, stützt sich die Diagnose zunächst wesentlich auf die anamnestische Schilderung des Betroffenen. Eine augenärztliche Untersuchung des Augenhintergrundes kann gelegentlich noch sichtbare Embolie-Partikel in den Netzhautgefäßen zeigen, sofern die Untersuchung zeitnah erfolgt. Zentral ist die Suche nach der ursächlichen Emboliequelle: Eine Ultraschalluntersuchung der Halsschlagadern (Doppler- beziehungsweise Duplexsonographie) prüft auf Engstellen und Ablagerungen, während eine Echokardiographie des Herzens nach möglichen Gerinnselquellen sucht. Ein EKG beziehungsweise ein Langzeit-EKG dient dem Nachweis von Herzrhythmusstörungen wie Vorhofflimmern. Ergänzend werden häufig eine Bildgebung des Gehirns mittels Computertomographie oder Magnetresonanztomographie sowie Blutuntersuchungen, unter anderem zur Abklärung von Entzündungswerten und Gerinnungsstörungen, veranlasst, um das individuelle Schlaganfallrisiko einzuschätzen.

Behandlung

Da eine Amaurosis fugax als Warnzeichen für einen drohenden Schlaganfall gilt, ist eine rasche ärztliche Abklärung, im besten Fall in einer spezialisierten Notaufnahme oder Stroke-Unit, dringend angezeigt. Wird eine relevante Engstelle der Halsschlagader festgestellt, kann je nach Ausmaß eine medikamentöse Behandlung mit gerinnungshemmenden Medikamenten oder, bei höhergradigen Verengungen, ein gefäßchirurgischer beziehungsweise interventioneller Eingriff zur Erweiterung des Gefäßes erwogen werden. Liegt die Ursache im Herzen, etwa bei Vorhofflimmern, wird häufig eine dauerhafte Blutverdünnung eingeleitet, um weitere Embolien zu verhindern. Bei Verdacht auf eine Riesenzellarteriitis ist eine sofortige Behandlung mit hochdosierten Kortikosteroiden erforderlich, um das Risiko einer bleibenden Erblindung zu senken. Begleitend werden grundsätzlich die vaskulären Risikofaktoren wie Bluthochdruck, erhöhte Cholesterinwerte und Diabetes konsequent behandelt.

Verlauf und Prognose

Die einzelne Episode einer Amaurosis fugax klingt definitionsgemäß folgenlos ab und hinterlässt keine bleibende Sehstörung. Die eigentliche Bedeutung liegt jedoch in ihrer Warnfunktion: Studien zeigen, dass das Risiko für einen ischämischen Schlaganfall in den Tagen und Wochen nach einer solchen Episode deutlich erhöht ist, weshalb eine zügige Abklärung und Behandlung der zugrunde liegenden Ursache entscheidend ist, um diesem Risiko wirksam vorzubeugen. Wird die auslösende Ursache erkannt und konsequent behandelt, lässt sich das Risiko für einen nachfolgenden Schlaganfall deutlich senken. Bleibt die Ursache unbehandelt, kann sich aus wiederholten Episoden im ungünstigen Fall ein manifester Schlaganfall mit bleibenden neurologischen Ausfällen entwickeln, weshalb jede Episode als medizinischer Notfall ernst genommen werden sollte.