Toxische Wirkung von Aflatoxin und sonstigem Mykotoxin in kontaminierten Lebensmitteln

Ursachen

Aflatoxin sowie verwandte Mykotoxine entstehen durch das Wachstum bestimmter Schimmelpilzarten auf Lebensmitteln, insbesondere auf Getreide, Erdnüssen, Mandeln sowie bestimmten Trockenfrüchten, wobei ungünstige Lagerungsbedingungen mit hoher Luftfeuchtigkeit sowie Wärme das Wachstum dieser Schimmelpilze sowie die damit verbundene Giftstoffbildung erheblich begünstigen. Betroffene Lebensmittel zeigen dabei nicht immer sichtbare Schimmelbildung, sodass eine Kontamination mit den unsichtbaren, bereits gebildeten Giftstoffen auch ohne offensichtliche äußere Anzeichen einer Schimmelbildung bestehen kann. Regionen mit unzureichenden Lagerungsmöglichkeiten sowie einer hohen Abhängigkeit von wenigen, entsprechend anfälligen Grundnahrungsmitteln sind weltweit besonders von einer erhöhten Mykotoxin-Belastung der Nahrung betroffen.

Symptome

Die akute toxische Wirkung von Aflatoxin äußert sich bei Aufnahme großer Mengen durch Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen sowie eine rasch fortschreitende Schädigung der Leber, die sich durch eine Gelbfärbung der Haut sowie der Augen, eine Ansammlung von Flüssigkeit im Bauchraum sowie in schweren Fällen ein akutes Leberversagen äußern kann. Diese akute, durch eine einmalige Aufnahme großer Giftstoffmengen verursachte Vergiftung ist in Regionen mit strengen Lebensmittelsicherheitsstandards insgesamt selten. Deutlich bedeutsamer ist die chronische, wiederholte Aufnahme kleinerer Mengen über längere Zeit, die zunächst keine unmittelbaren Beschwerden verursacht, jedoch im Verlauf vieler Jahre das Risiko für die Entstehung von Leberkrebs deutlich erhöht, insbesondere bei gleichzeitig bestehender chronischer Hepatitis-B-Infektion.

Diagnostik

Die Diagnose einer akuten Aflatoxinvergiftung wird durch eine sorgfältige Anamnese des Verzehrs möglicherweise kontaminierter Lebensmittel gemeinsam mit einer Blutuntersuchung der Leberwerte gestellt, die das Ausmaß der eingetretenen Leberschädigung dokumentiert. Eine gezielte Untersuchung des verzehrten Lebensmittels auf Aflatoxin- oder sonstige Mykotoxin-Kontamination kann die Diagnose zusätzlich bestätigen, wobei dies in der klinischen Praxis meist nur bei größeren, mehrere Personen betreffenden Vergiftungsereignissen durchgeführt wird. Bei Verdacht auf eine chronische, langfristige Exposition wird eine regelmäßige Überwachung der Leberfunktion sowie gegebenenfalls eine gezielte Vorsorgeuntersuchung auf Leberkrebs bei entsprechend gefährdeten Personen empfohlen.

Behandlung

Die Behandlung der akuten toxischen Wirkung von Aflatoxin sowie verwandten Mykotoxinen erfolgt überwiegend unterstützend, da kein spezifisches Gegenmittel gegen diese Giftstoffgruppe zur Verfügung steht, wobei eine intensivmedizinische Betreuung mit Überwachung sowie Unterstützung der Leberfunktion bei schwerer akuter Vergiftung notwendig werden kann. Bei bereits eingetretenem akutem Leberversagen kann in besonders schweren Fällen eine Lebertransplantation als lebensrettende Behandlungsmaßnahme notwendig werden. Die wichtigste Behandlungsmaßnahme besteht jedoch in der Vorbeugung, insbesondere durch eine konsequente, trockene sowie kühle Lagerung anfälliger Lebensmittel sowie das Vermeiden des Verzehrs sichtbar verschimmelter Lebensmittel.

Verlauf und Prognose

Die Prognose einer akuten, durch eine einmalige Aufnahme großer Mengen verursachten Aflatoxinvergiftung hängt maßgeblich vom Ausmaß der eingetretenen Leberschädigung ab, wobei ein akutes Leberversagen trotz intensivmedizinischer Behandlung mit einer erheblichen Sterblichkeit verbunden ist. Die weitaus bedeutsamere, chronische Exposition gegenüber geringen Mengen dieser Schimmelpilzgifte über viele Jahre erhöht das langfristige Risiko für die Entstehung von Leberkrebs deutlich, insbesondere bei gleichzeitig bestehenden weiteren Risikofaktoren für Lebererkrankungen. Eine konsequente Vermeidung der Aufnahme kontaminierter Lebensmittel durch geeignete Lagerungsmaßnahmen stellt die wirksamste Maßnahme zur Vorbeugung sowohl der akuten als auch der langfristigen Folgen dieser Vergiftung dar.