Schädelbasisfraktur

Ursachen

Die Schädelbasisfraktur entsteht überwiegend durch eine erhebliche, meist direkte Gewalteinwirkung auf den Kopf, wie sie typischerweise bei schweren Verkehrsunfällen, Stürzen aus großer Höhe oder einer kräftigen, stumpfen Gewalteinwirkung im Rahmen einer tätlichen Auseinandersetzung auftritt. Die komplexe, aus zahlreichen dünnen sowie unterschiedlich stabilen Knochenanteilen aufgebaute Struktur der Schädelbasis macht diesen Bereich für eine Fraktur besonders anfällig, sobald eine ausreichend große Krafteinwirkung auf den Schädel einwirkt. Eine Schädelbasisfraktur tritt häufig gemeinsam mit weiteren, schweren Kopfverletzungen auf, insbesondere einer Gehirnerschütterung oder einer intrakraniellen Blutung.

Symptome

Die Schädelbasisfraktur äußert sich durch charakteristische, indirekte Anzeichen, die auf eine Blutansammlung im Gewebe hinweisen, insbesondere durch Blutergüsse rund um beide Augen, die als sogenanntes Brillenhämatom bezeichnet werden, sowie durch einen Bluterguss hinter dem Ohr über dem Warzenfortsatz des Schläfenbeins. Ein weiteres wichtiges Warnzeichen ist der Austritt einer klaren, wässrigen Flüssigkeit aus Nase oder Ohr, die auf einen Austritt von Nervenwasser durch einen Riss der Hirnhäute hinweist sowie ein erhebliches Infektionsrisiko für das Gehirn birgt. Begleitend können je nach genauer Lage der Fraktur Ausfälle bestimmter Hirnnerven auftreten, insbesondere eine Riechstörung, eine Hörminderung oder eine Lähmung der Gesichtsmuskulatur.

Diagnostik

Die Diagnose der Schädelbasisfraktur wird in erster Linie durch eine Computertomografie des Schädels gestellt, die auch feine, auf einer einfachen Röntgenaufnahme mitunter nicht sichtbare Frakturlinien der komplex aufgebauten Schädelbasis zuverlässig nachweisen kann. Eine sorgfältige klinische Untersuchung auf die charakteristischen indirekten Anzeichen, insbesondere ein Brillenhämatom sowie einen Bluterguss über dem Warzenfortsatz, unterstützt die Diagnosestellung zusätzlich. Bei Verdacht auf einen Austritt von Nervenwasser wird eine spezielle Laboruntersuchung der ausgetretenen Flüssigkeit durchgeführt, die einen zuverlässigen Nachweis eines tatsächlichen Nervenwasseraustritts ermöglicht.

Behandlung

Die Behandlung der Schädelbasisfraktur besteht bei den meisten Betroffenen zunächst in einer sorgfältigen, engmaschigen Überwachung auf einer spezialisierten Station, um ein mögliches Fortschreiten einer begleitenden Hirnschwellung oder Blutung frühzeitig zu erkennen, wobei viele unkomplizierte Schädelbasisfrakturen ohne operative Behandlung von selbst ausheilen. Bei einem anhaltenden Austritt von Nervenwasser wird zunächst eine konsequente Bettruhe mit erhöhter Kopflagerung empfohlen, um den natürlichen Verschluss des betroffenen Risses der Hirnhäute zu begünstigen, wobei bei ausbleibendem spontanem Verschluss eine operative Abdichtung notwendig werden kann. Bei begleitenden schweren Verletzungen des Gehirns oder bedeutsamen Blutungen richtet sich die weitere Behandlung nach den etablierten Grundsätzen der Behandlung dieser Begleitverletzungen.

Verlauf und Prognose

Die Prognose der Schädelbasisfraktur hängt maßgeblich vom Ausmaß begleitender Verletzungen des Gehirns sowie der Hirnnerven ab, wobei eine unkomplizierte Fraktur ohne bedeutsame Begleitverletzung bei den meisten Betroffenen eine gute Prognose mit folgenloser Ausheilung innerhalb weniger Wochen aufweist. Ein anhaltender Austritt von Nervenwasser birgt ein erhebliches Risiko für eine schwerwiegende, bis in das Gehirn aufsteigende Infektion, weshalb eine konsequente Überwachung sowie gegebenenfalls eine rechtzeitige operative Abdichtung von entscheidender Bedeutung ist. Bei einer bereits eingetretenen Schädigung bestimmter Hirnnerven, insbesondere des Riech- oder Hörnervs, ist eine vollständige Erholung nicht in jedem Fall zu erwarten, weshalb eine sorgfältige langfristige Verlaufskontrolle empfohlen wird.