Paracetamolvergiftung

Ursachen

Eine Vergiftung entsteht meist durch die einmalige, oft in suizidaler Absicht eingenommene große Menge Paracetamol, seltener durch eine wiederholte, über mehrere Tage zu hoch dosierte Einnahme, etwa bei gleichzeitiger Einnahme mehrerer paracetamolhaltiger Präparate. Bei Überschreiten der Verarbeitungskapazität der Leber entsteht ein giftiges Abbauprodukt, das die Leberzellen direkt schädigt. Chronischer Alkoholkonsum oder Mangelernährung können die giftige Wirkung bereits bei niedrigeren Dosen verstärken.

Symptome

Die Vergiftung verläuft typischerweise in Phasen: In den ersten 24 Stunden bestehen häufig nur milde Beschwerden wie Übelkeit und Erbrechen oder gar keine Symptome, obwohl die Leberschädigung bereits begonnen hat. Erst nach ein bis drei Tagen treten die eigentlichen Zeichen des Leberschadens auf, etwa Oberbauchschmerzen, Gelbsucht und, bei schwerem Verlauf, eine zunehmende Bewusstseinstrübung durch Leberversagen.

Diagnostik

Die Bestimmung des Paracetamolspiegels im Blut, idealerweise vier Stunden nach der Einnahme, ist entscheidend, um anhand eines standardisierten Diagramms das Vergiftungsrisiko und die Notwendigkeit einer Behandlung einzuschätzen. Zusätzlich werden die Leberwerte sowie Gerinnungsparameter im Blut kontrolliert, die im Verlauf Aufschluss über das Ausmaß der Leberschädigung geben.

Behandlung

Das spezifische Gegenmittel Acetylcystein kann, wenn es rechtzeitig innerhalb weniger Stunden nach der Einnahme verabreicht wird, die Bildung des giftigen Abbauprodukts wirksam verhindern und schwere Leberschäden in den meisten Fällen abwenden. Auch bei späterer Vorstellung wird Acetylcystein noch gegeben, da es auch dann noch einen gewissen Nutzen haben kann. Bei bereits eingetretenem schwerem Leberversagen kann in seltenen, sehr schweren Fällen eine Lebertransplantation notwendig werden.

Verlauf und Prognose

Wird das Gegenmittel rechtzeitig innerhalb der ersten Stunden nach der Einnahme verabreicht, ist die Prognose einer Paracetamolvergiftung in aller Regel sehr gut. Verzögert sich die Behandlung, weil die anfänglich milden Beschwerden nicht ernst genommen wurden, steigt das Risiko für ein schweres, potenziell tödliches Leberversagen deutlich an. Aus diesem Grund sollte bei jedem Verdacht auf eine Überdosierung sofort ärztliche Hilfe aufgesucht werden, auch wenn zunächst keine Beschwerden bestehen.