Morbus Menière

Ursachen

Die genaue Ursache des gestörten Flüssigkeitshaushalts im Innenohr ist nicht abschließend geklärt. Diskutiert werden eine Überproduktion oder ein gestörter Abfluss der Innenohrflüssigkeit, virale Infektionen, autoimmune Prozesse sowie eine genetische Veranlagung, da eine familiäre Häufung bei einem Teil der Betroffenen beobachtet wird. Häufig lässt sich bei einem einzelnen Betroffenen kein eindeutiger auslösender Faktor identifizieren.

Symptome

Ein typischer Anfall beginnt meist plötzlich mit heftigem Drehschwindel, der Minuten bis mehrere Stunden anhalten kann, begleitet von Übelkeit und Erbrechen. Gleichzeitig oder kurz davor kommt es zu einer vorübergehenden Hörminderung und einem Druckgefühl im betroffenen Ohr sowie einem Ohrgeräusch (Tinnitus). Zwischen den Anfällen bilden sich Hörvermögen und übrige Beschwerden anfangs meist weitgehend zurück, mit fortschreitender Erkrankung bleibt jedoch häufig eine zunehmende, bleibende Hörminderung zurück.

Diagnostik

Die Diagnose stützt sich vor allem auf die charakteristische Kombination und den Verlauf der Beschwerden über mehrere Anfälle sowie den Ausschluss anderer Ursachen für Schwindel und Hörminderung. Ein Hörtest (Audiogramm) dokumentiert das Ausmaß und den Verlauf der Hörminderung, meist zunächst im tieffrequenten Bereich. Weitere Untersuchungen des Gleichgewichtsorgans sowie eine Magnetresonanztomografie können andere Erkrankungen, etwa einen Tumor des Hörnervs, ausschließen.

Behandlung

Im akuten Anfall helfen Medikamente gegen Übelkeit und Schwindel sowie Ruhe. Zur Vorbeugung weiterer Anfälle wird häufig das Medikament Betahistin eingesetzt, das den Flüssigkeitshaushalt im Innenohr günstig beeinflussen kann; eine kochsalzarme Ernährung wird ebenfalls häufig empfohlen. Bei häufigen, trotz Behandlung anhaltenden Anfällen können Injektionen ins Mittelohr oder, in schweren, therapieresistenten Fällen, eine operative Behandlung des Gleichgewichtsorgans erwogen werden.

Verlauf und Prognose

Der Verlauf ist individuell sehr unterschiedlich: Bei manchen Betroffenen treten nur wenige Anfälle im Leben auf, bei anderen kommt es über Jahre zu wiederholten Episoden mit zunehmender, schließlich bleibender Hörminderung auf dem betroffenen Ohr. Bei einem Teil der Betroffenen brennt sich die Erkrankung im Verlauf von selbst aus, wobei ein bereits eingetretener Hörverlust meist bestehen bleibt. Eine frühzeitige Behandlung kann die Häufigkeit der Anfälle senken und das Fortschreiten des Hörverlusts möglicherweise verlangsamen.