Katarakt (Grauer Star)

Ursachen

Die altersbedingte Form ist mit Abstand die häufigste und entsteht durch strukturelle Veränderungen der Linseneiweiße im Laufe des Lebens. Weitere Ursachen sind Diabetes mellitus, langjährige Kortisonbehandlung, Augenverletzungen, starke Sonnenlichtexposition, Rauchen sowie, seltener, angeborene Formen bei Neugeborenen infolge einer Infektion der Mutter während der Schwangerschaft oder genetischer Ursachen.

Symptome

Kennzeichnend ist ein allmählich zunehmendes, verschwommenes oder wie durch Nebel wahrgenommenes Sehen, das sich meist beidseitig, aber oft unterschiedlich stark entwickelt. Häufig kommen eine erhöhte Blendempfindlichkeit, besonders bei nächtlichem Autofahren durch entgegenkommende Scheinwerfer, ein verändertes Farbsehen und eine zunehmende Kurzsichtigkeit hinzu. Da sich die Beschwerden meist langsam entwickeln, wird der eigentliche Ausprägungsgrad häufig erst im Vergleich mit einer früheren Sehschärfe deutlich.

Diagnostik

Die Diagnose wird durch eine augenärztliche Untersuchung mit der Spaltlampe gestellt, die die Trübung der Linse direkt sichtbar macht. Ein Sehtest bestimmt das Ausmaß der Sehverschlechterung. Weitere Untersuchungen des Augenhintergrunds stellen sicher, dass keine zusätzlichen Augenerkrankungen, etwa eine Makuladegeneration oder ein Glaukom, die Sehverschlechterung mitverursachen, was für die Einschätzung des zu erwartenden Operationserfolgs wichtig ist.

Behandlung

Die einzige wirksame Behandlung ist die operative Entfernung der getrübten Linse und ihr Ersatz durch eine künstliche Kunstlinse, ein häufig durchgeführter, meist ambulanter Eingriff mit hoher Erfolgsquote. Eine Operation wird empfohlen, sobald die Sehverschlechterung den Alltag, etwa beim Autofahren oder Lesen, spürbar beeinträchtigt. Es gibt keine Medikamente oder Augentropfen, die eine bereits bestehende Linsentrübung nachweislich rückgängig machen oder aufhalten können.

Verlauf und Prognose

Unbehandelt schreitet die Linsentrübung meist langsam weiter fort und kann bis zur vollständigen Erblindung des betroffenen Auges führen. Nach einer Kataraktoperation erreichen die meisten Betroffenen eine deutliche Verbesserung der Sehschärfe, sofern keine weiteren Augenerkrankungen das Sehvermögen zusätzlich einschränken. Regelmäßige augenärztliche Kontrollen im Alter helfen, eine Linsentrübung und andere altersbedingte Augenerkrankungen frühzeitig zu erkennen.