FSME (Frühsommer-Meningoenzephalitis)

Ursachen

Verursacht wird die FSME durch das FSME-Virus, das von infizierten Zecken bereits unmittelbar beim Stich übertragen werden kann, im Gegensatz zur Borreliose, bei der die Übertragung erst nach einer gewissen Saugzeit erfolgt. Das Virus kommt regional unterschiedlich häufig vor; in Deutschland sind vor allem Teile Bayerns und Baden-Württembergs sowie einzelne weitere Gebiete als Risikogebiete ausgewiesen, in denen ein deutlich höherer Anteil der Zecken das Virus trägt.

Symptome

Die meisten Infektionen verlaufen ohne Beschwerden oder mit einem grippeähnlichen Krankheitsbild, das nach einigen Tagen wieder abklingt. Bei einem Teil der Betroffenen folgt nach einer beschwerdefreien Phase eine zweite Krankheitsphase mit Fieber und Zeichen einer Hirnhaut- oder Gehirnentzündung wie starken Kopfschmerzen, Nackensteifigkeit, Bewusstseinsstörungen oder, seltener, Lähmungen. Das Risiko für einen schweren Verlauf mit dieser zweiten Phase steigt mit zunehmendem Lebensalter.

Diagnostik

Die Diagnose wird durch den Nachweis spezifischer Antikörper gegen das FSME-Virus im Blut gestellt, wobei diese meist erst mit Einsetzen der zweiten Krankheitsphase sicher nachweisbar sind. Bei Verdacht auf eine Beteiligung des Nervensystems wird zusätzlich eine Untersuchung des Nervenwassers durchgeführt, die die typischen Entzündungszeichen zeigt und andere Ursachen einer Hirnhautentzündung ausschließen hilft.

Behandlung

Eine spezifische, gegen das Virus selbst gerichtete Behandlung existiert nicht. Die Behandlung ist rein unterstützend und richtet sich nach den auftretenden Beschwerden, bei schwerem Verlauf mit Beteiligung des Nervensystems ist eine stationäre, teils intensivmedizinische Behandlung notwendig. Die Vorbeugung durch eine Impfung ist deshalb besonders wichtig, da eine ursächliche Therapie im Krankheitsfall nicht zur Verfügung steht.

Verlauf und Vorbeugung

Die meisten Infektionen heilen folgenlos aus, bei schwererem Verlauf mit ausgeprägter Gehirnbeteiligung können jedoch bleibende neurologische Schäden zurückbleiben, besonders bei älteren Betroffenen. Die in Deutschland zugelassene FSME-Impfung wird für Menschen empfohlen, die in Risikogebieten leben oder sich dort im Freien aufhalten, und bietet nach vollständiger Grundimmunisierung einen sehr zuverlässigen Schutz. Zusätzlich helfen dieselben Maßnahmen zur Zeckenvermeidung wie bei der Borreliose.