Kehlkopfkrebs

Ursachen

Rauchen ist der mit Abstand wichtigste Risikofaktor, das Risiko steigt zusätzlich deutlich in Kombination mit regelmäßigem, hohem Alkoholkonsum. Weitere Risikofaktoren sind eine berufliche Exposition gegenüber bestimmten Chemikalien und Stäuben sowie, bei einem Teil der Tumoren im oberen Kehlkopfbereich, eine Infektion mit bestimmten Typen humaner Papillomviren. Eine langjährige, unbehandelte Refluxkrankheit wird als möglicher zusätzlicher Risikofaktor diskutiert.

Symptome

Eine anhaltende, sich nicht bessernde Heiserkeit über mehr als drei Wochen ist das häufigste und wichtigste Frühsymptom, besonders wenn der Tumor die Stimmbänder selbst betrifft. Weitere mögliche Beschwerden sind ein Fremdkörpergefühl im Hals, Schluckbeschwerden, Ohrenschmerzen ausstrahlender Art, ein tastbarer Knoten am Hals durch vergrößerte Lymphknoten sowie, bei fortgeschrittenem Tumor, Atemnot durch Einengung der Atemwege.

Diagnostik

Bei anhaltender, unklarer Heiserkeit wird eine Kehlkopfspiegelung durchgeführt, die den Tumor direkt sichtbar macht und die Entnahme einer Gewebeprobe zur Diagnosesicherung ermöglicht. Zur Einschätzung der Tumorausdehnung und möglicher Lymphknoten- oder Fernmetastasen werden ergänzend eine Computertomografie oder Magnetresonanztomografie des Hals-Kopf-Bereichs sowie gegebenenfalls eine Untersuchung des Brustkorbs durchgeführt.

Behandlung

Bei früh entdeckten, kleinen Tumoren kann häufig eine alleinige Strahlentherapie oder eine begrenzte operative Entfernung, oft mit dem Laser, den Kehlkopf und damit die Stimme weitgehend erhalten. Bei fortgeschritteneren Tumoren kommt häufig eine Kombination aus Operation, Strahlen- und Chemotherapie zum Einsatz; in manchen Fällen ist eine vollständige Entfernung des Kehlkopfs notwendig, wonach spezielle Verfahren zur Stimmwiederherstellung, etwa eine Sprechhilfe oder Stimmprothese, zur Verfügung stehen.

Verlauf und Prognose

Früh entdeckte Kehlkopftumoren haben gute Heilungschancen bei häufig gutem Stimmerhalt. Fortgeschrittene Tumoren mit Lymphknoten- oder Fernmetastasen haben eine deutlich ernstere Prognose und erfordern intensivere Behandlungen. Ein konsequenter Verzicht auf Rauchen und übermäßigen Alkoholkonsum senkt sowohl das Ersterkrankungsrisiko als auch das Risiko eines Zweittumors nach erfolgreicher Behandlung erheblich, weshalb er Teil jeder Nachsorge ist.