Byssinose

Ursachen

Die Byssinose entsteht durch das wiederholte Einatmen von organischem Staub, der bei der Verarbeitung von Baumwolle, Flachs oder Hanf freigesetzt wird, wobei nicht die reine Faser selbst, sondern begleitende Bestandteile wie Pflanzenreste, Bakterienendotoxine sowie Schimmelpilzsporen als ursächlich für die entzündliche Reaktion der Atemwege angesehen werden. Diese Bestandteile lösen eine Verengung der Bronchien sowie eine Freisetzung entzündungsfördernder Botenstoffe in den Atemwegen aus. Besonders hohe Staubkonzentrationen finden sich in den frühen Verarbeitungsschritten der Textilherstellung, etwa beim Öffnen und Reinigen der Rohfasern sowie beim Kardieren, also dem Auskämmen der Fasern vor dem Spinnen. Beschäftigte mit langjähriger Tätigkeit in diesen Arbeitsbereichen sowie mit unzureichendem Atemschutz haben ein erhöhtes Erkrankungsrisiko.

Symptome

Das charakteristische Symptom der Byssinose ist ein Engegefühl in der Brust, begleitet von Husten und Kurzatmigkeit, das typischerweise am ersten Arbeitstag nach einer arbeitsfreien Zeit, etwa nach dem Wochenende, am stärksten ausgeprägt ist und sich im Laufe der folgenden Arbeitstage trotz gleichbleibender Staubbelastung bessert, ein Phänomen, das als Montagseffekt bezeichnet wird. In frühen Krankheitsstadien treten die Beschwerden ausschließlich am Arbeitsplatz auf und bilden sich in der arbeitsfreien Zeit vollständig zurück. Mit fortschreitender Erkrankung und langjähriger Exposition können sich die Beschwerden zunehmend auch auf andere Wochentage sowie letztlich dauerhaft, auch außerhalb der Arbeitszeit, ausdehnen, was auf eine chronische, bleibende Veränderung der Atemwege hinweist. Ein pfeifendes Atemgeräusch sowie eine erhöhte Anfälligkeit für Atemwegsinfekte können begleitend auftreten.

Diagnostik

Die Diagnose der Byssinose stützt sich auf die charakteristische berufliche Vorgeschichte mit Tätigkeit in der Textilindustrie sowie auf das typische zeitliche Beschwerdemuster mit stärkeren Symptomen zu Wochenbeginn. Eine Lungenfunktionsprüfung, die idealerweise sowohl vor als auch nach einer Arbeitsschicht durchgeführt wird, zeigt eine für die Erkrankung charakteristische Verschlechterung der Atemwegsfunktion im Laufe der Arbeitsschicht am ersten Arbeitstag der Woche. Eine wiederholte Lungenfunktionsmessung über mehrere Arbeitstage kann das typische Muster der Beschwerdebesserung im Wochenverlauf zusätzlich objektivieren. Andere Ursachen einer Atemwegsverengung, insbesondere ein bereits unabhängig bestehendes Asthma bronchiale, müssen im Rahmen der Diagnostik sorgfältig abgegrenzt werden.

Behandlung

Die wichtigste Maßnahme bei der Byssinose ist die Reduktion oder vollständige Vermeidung der Staubexposition am Arbeitsplatz, sei es durch technische Verbesserungen der Staubabsaugung, das Tragen von geeignetem Atemschutz oder, in fortgeschrittenen Fällen, durch einen Arbeitsplatzwechsel. Zur symptomatischen Behandlung akuter Beschwerden können bronchienerweiternde Medikamente eingesetzt werden, die die durch den Staub ausgelöste Verengung der Atemwege lindern. Bei bereits chronifizierten, dauerhaften Beschwerden ähnelt die Behandlung der einer chronischen Bronchitis oder eines Asthma bronchiale, mit dem Einsatz entzündungshemmender inhalativer Medikamente zur langfristigen Kontrolle der Atemwegsbeschwerden. Eine regelmäßige arbeitsmedizinische Überwachung exponierter Beschäftigter dient der Früherkennung beginnender Beschwerden.

Verlauf und Prognose

In frühen Krankheitsstadien ist die Byssinose vollständig reversibel, das heißt, die Beschwerden bilden sich bei konsequenter Reduktion der Staubexposition vollständig zurück, ohne bleibende Schäden zu hinterlassen. Bei fortgesetzter, langjähriger Exposition ohne ausreichenden Schutz kann sich jedoch eine chronische, dauerhafte Verengung der Atemwege entwickeln, die auch nach Beendigung der Exposition bestehen bleibt und einer chronisch obstruktiven Lungenkrankheit ähnelt. Eine frühzeitige Diagnosestellung sowie konsequente Schutzmaßnahmen am Arbeitsplatz sind daher von entscheidender Bedeutung, um die Entwicklung einer bleibenden Atemwegsschädigung zu verhindern. Die Byssinose ist in vielen Ländern als Berufskrankheit anerkannt, weshalb betroffene Beschäftigte entsprechende Ansprüche geltend machen können.