Brucellose

Ursachen

Die Brucellose entsteht durch eine Infektion mit Bakterien der Gattung Brucella, die vor allem über den direkten Kontakt mit infizierten Nutztieren, deren Körperflüssigkeiten oder Geweben, etwa bei der Geburtshilfe bei Tieren oder in Schlachthöfen, auf den Menschen übertragen werden. Auch der Verzehr von nicht pasteurisierten Milchprodukten, insbesondere bestimmten Käsesorten aus roher Milch, stellt einen häufigen Übertragungsweg dar, insbesondere in Regionen, in denen die Erkrankung bei Nutztieren noch verbreitet ist. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist außerordentlich selten. Menschen mit beruflichem Kontakt zu Nutztieren, etwa Landwirte, Tierärzte und Schlachthofmitarbeiter, sowie Reisende in Regionen mit verbreiteter tierischer Brucellose tragen ein erhöhtes Infektionsrisiko.

Symptome

Die Brucellose äußert sich typischerweise durch ein wiederkehrendes, undulierendes Fieber, das über Tage bis Wochen in Wellen auf- und wieder abklingen kann, begleitet von ausgeprägten Schweißausbrüchen, Müdigkeit, Kopf- und Gliederschmerzen sowie einem allgemeinen Krankheitsgefühl. Viele Betroffene berichten zusätzlich über Gelenk- und Muskelschmerzen sowie eine Vergrößerung von Lymphknoten, Leber oder Milz. Da sich die Beschwerden unspezifisch präsentieren und einer Vielzahl anderer fieberhafter Erkrankungen ähneln können, wird die Diagnose häufig erst nach einer gewissen Verzögerung gestellt. Unbehandelt kann die Erkrankung über Wochen bis Monate anhalten und in eine chronische Verlaufsform mit anhaltender Erschöpfung sowie wiederkehrenden Fieberschüben übergehen.

Diagnostik

Die Diagnose der Brucellose wird durch eine Blutuntersuchung gestellt, bei der die Bakterien direkt in einer Blutkultur angezüchtet oder spezifische Antikörper gegen den Erreger nachgewiesen werden. Eine sorgfältige Anamnese, insbesondere zu einem möglichen beruflichen Tierkontakt, dem Verzehr unpasteurisierter Milchprodukte sowie zu Reisen in Regionen mit verbreiteter Brucellose bei Nutztieren, liefert wichtige Hinweise auf die Verdachtsdiagnose und lenkt die gezielte Labordiagnostik. Da die Erkrankung in Deutschland selten geworden ist und ihre Symptome unspezifisch sind, wird an diese Diagnose häufig erst bei entsprechender Reise- oder Berufsanamnese gedacht.

Behandlung

Die Behandlung der Brucellose besteht in einer über mehrere Wochen fortgesetzten Kombinationsbehandlung mit mehreren Antibiotika, da eine alleinige, kurzzeitige antibiotische Behandlung mit einem erhöhten Risiko für ein Wiederaufflammen der Erkrankung verbunden ist. Die genaue Kombination und Dauer der antibiotischen Behandlung richtet sich nach dem Ausmaß der Erkrankung sowie einer möglichen Beteiligung weiterer Organe. Bei einer Beteiligung des Herzens, der Knochen oder des Nervensystems, die in selteneren, schwereren Fällen auftreten kann, ist eine längere und intensivere Behandlung notwendig. Eine konsequente, vollständige Durchführung der verordneten Antibiotikatherapie ist entscheidend für den Behandlungserfolg.

Verlauf und Prognose

Bei rechtzeitiger Diagnose und konsequenter, vollständiger antibiotischer Behandlung heilt die Brucellose bei der überwiegenden Mehrheit der Betroffenen vollständig aus. Wird die Behandlung zu früh abgebrochen oder erfolgt sie unzureichend, besteht ein erhöhtes Risiko für ein Wiederaufflammen der Erkrankung sowie für die Entwicklung einer chronischen Verlaufsform mit anhaltender Erschöpfung und wiederkehrenden Beschwerden. In seltenen, schweren Fällen mit Beteiligung von Herz, Knochen oder Nervensystem kann die Erkrankung einen komplizierteren und langwierigeren Verlauf nehmen. Eine konsequente Vorbeugung durch das Vermeiden von Kontakt mit möglicherweise infizierten Tieren sowie den Verzicht auf unpasteurisierte Milchprodukte in betroffenen Regionen ist die wirksamste Maßnahme zur Vermeidung einer Ansteckung.