Transiente globale Amnesie

Ursachen

Die genaue Ursache der transienten globalen Amnesie ist bis heute nicht abschließend geklärt. Diskutiert werden mehrere Erklärungsmodelle, darunter eine vorübergehende Funktionsstörung im Bereich des Hippocampus, jener Hirnregion, die für die Bildung neuer Erinnerungen zentral zuständig ist. Manche Fachleute vermuten eine kurzzeitige venöse Abflussstörung im Gehirn, die durch einen plötzlichen Druckanstieg, etwa beim Pressen, Husten oder Heben schwerer Lasten, ausgelöst werden kann. Andere Erklärungsansätze diskutieren eine migräneartige Ausbreitung elektrischer Erregungswellen über die Hirnrinde, ähnlich wie sie auch bei einer Migräne mit Aura vorkommt. Häufig berichtete Auslöser sind emotionale Belastungssituationen, plötzliche Temperaturwechsel wie das Eintauchen in kaltes Wasser, starke körperliche Anstrengung oder auch sexuelle Aktivität. Im Gegensatz zu einer transitorischen ischämischen Attacke gilt eine eigenständige Durchblutungsstörung als Hauptursache heute als eher unwahrscheinlich, wird differenzialdiagnostisch aber dennoch stets ausgeschlossen.

Symptome

Im Vordergrund steht eine plötzlich einsetzende, ausgeprägte Störung der Merkfähigkeit: Die betroffene Person kann sich neue Informationen nicht mehr für längere Zeit einprägen und wiederholt deshalb immer wieder dieselben Fragen zu Ort, Zeit oder Situation, obwohl ihr die Antwort bereits mehrfach gegeben wurde. Gleichzeitig besteht häufig eine rückwirkende Gedächtnislücke, die sich auf Ereignisse der letzten Stunden bis Tage vor Beginn der Episode erstreckt. Die Identität der eigenen Person, vertraute Gesichter und erlernte Fähigkeiten wie Sprechen, Autofahren oder Rechnen bleiben dabei in aller Regel vollständig erhalten, was die transiente globale Amnesie von anderen Verwirrtheitszuständen unterscheidet. Manche Betroffene wirken während der Episode leicht verunsichert oder ängstlich, ohne dass eine eigentliche Bewusstseinsstörung oder eine Lähmung vorliegt. Zusätzliche neurologische Ausfälle wie eine Sprachstörung oder eine halbseitige Schwäche sind für die klassische transiente globale Amnesie untypisch und müssen umgehend differenzialdiagnostisch abgeklärt werden.

Diagnostik

Die Diagnose wird in erster Linie anhand der typischen klinischen Schilderung gestellt, idealerweise gestützt durch die Beobachtung von Angehörigen, die das wiederholte Stellen derselben Fragen bei ansonsten unauffälligem Verhalten beschreiben können. Da sich das klinische Bild in Teilen mit einem Schlaganfall oder einem epileptischen Anfall überschneiden kann, erfolgt in der Notaufnahme meist eine rasche neurologische Untersuchung sowie eine Bildgebung des Gehirns, üblicherweise mittels Magnetresonanztomographie, um andere ernsthafte Ursachen wie eine Durchblutungsstörung, eine Blutung oder einen Tumor auszuschließen. Ein EEG kann angezeigt sein, wenn der Verdacht auf einen epileptischen Anfall im Raum steht. Charakteristisch für die transiente globale Amnesie ist, dass sämtliche technische Zusatzuntersuchungen in aller Regel unauffällig bleiben und die Diagnose letztlich eine Ausschlussdiagnose bleibt, die sich vor allem auf das typische klinische Bild stützt.

Behandlung

Eine spezifische medikamentöse Behandlung der transienten globalen Amnesie existiert nicht, da sich das Zustandsbild von selbst zurückbildet. Im Vordergrund der akuten Versorgung steht daher die sorgfältige Abklärung zum Ausschluss gefährlicherer Differenzialdiagnosen wie eines Schlaganfalls oder eines epileptischen Anfalls, meist im Rahmen einer kurzen stationären Beobachtung. Während der Episode ist es wichtig, der betroffenen Person beruhigend und geduldig zu begegnen, auch wenn wiederholt dieselben Fragen gestellt werden, und sie vor Gefahrensituationen zu schützen, beispielsweise indem sie nicht allein am Straßenverkehr teilnimmt, solange die Gedächtnisstörung anhält. Eine ursächliche Therapie ist nicht erforderlich; nach dem Abklingen der Episode wird lediglich empfohlen, bekannte auslösende Faktoren wie plötzliche starke Anstrengung nach Möglichkeit zu meiden.

Verlauf und Prognose

Die transiente globale Amnesie bildet sich in der überwiegenden Mehrheit der Fälle innerhalb weniger Stunden, meist binnen vier bis acht Stunden, vollständig zurück, wobei die Erinnerung an die Episode selbst danach dauerhaft lückenhaft bleibt. Bleibende Gedächtnisschäden oder ein erhöhtes Risiko für eine spätere Demenzerkrankung konnten in Studien nicht überzeugend nachgewiesen werden, sodass die Prognose insgesamt als gut gilt. Ein erneutes Auftreten ist möglich, betrifft aber nur einen kleinen Teil der Betroffenen; im Gegensatz zu einer transitorischen ischämischen Attacke ist das Risiko für einen nachfolgenden Schlaganfall bei einer echten transienten globalen Amnesie nicht wesentlich erhöht, weshalb nach ausgeschlossenen Differenzialdiagnosen in der Regel keine dauerhafte spezifische Nachsorge erforderlich ist.