Tracheomalazie

Ursachen

Bei der angeborenen Form ist die Knorpelstruktur der Luftröhre bei der Geburt noch unzureichend ausgereift oder von Natur aus schwächer ausgebildet, was sich meist mit zunehmendem Wachstum bessert. Sie tritt gehäuft bei Frühgeborenen sowie bei Kindern mit bestimmten Fehlbildungen der Speiseröhre auf. Erworbene Formen können durch eine lange liegende Beatmungskanüle, eine chronische Entzündung, Druck von außen durch ein Gefäß oder einen Tumor sowie im Erwachsenenalter durch eine chronische Lungenerkrankung mit dauerhaftem Husten entstehen.

Symptome

Kennzeichnend ist ein charakteristisches, oft bellendes oder pfeifendes Atemgeräusch, das sich beim Ausatmen, Husten, Schreien oder bei Anstrengung verstärkt. Bei Säuglingen kann zusätzlich ein anhaltender, teils musikalisch klingender Husten sowie in schwereren Fällen eine wiederkehrende Atemnot mit bläulicher Hautverfärbung auftreten. Häufige, wiederkehrende Atemwegsinfektionen können bei betroffenen Kindern gehäuft vorkommen, da das Sekret durch die verengten Atemwege schwerer abtransportiert wird.

Diagnostik

Die direkte Betrachtung der Luftröhre mittels eines flexiblen Bronchoskops während normaler Atmung ist die zuverlässigste Methode, um das charakteristische, atemabhängige Zusammenfallen der Luftröhrenwand nachzuweisen. Ergänzend können bildgebende Verfahren wie eine Computertomografie mögliche äußere Ursachen, etwa ein drückendes Gefäß, aufzeigen. Bei erworbener Form im Erwachsenenalter wird zusätzlich nach einer zugrunde liegenden chronischen Lungenerkrankung gesucht.

Behandlung

Milde Formen bei Kindern erfordern häufig keine spezifische Behandlung, da sie sich mit fortschreitendem Wachstum bessern; unterstützend können Atemtherapie und die Behandlung begleitender Atemwegsinfekte hilfreich sein. Bei ausgeprägteren Beschwerden mit deutlicher Atembehinderung kommen eine kontinuierliche Überdruckbeatmung während des Schlafs oder, in seltenen, schweren Fällen, eine operative Stabilisierung der Luftröhre infrage. Bei erworbener Form durch eine äußere Ursache wird diese, soweit möglich, behandelt oder beseitigt.

Verlauf und Prognose

Die angeborene Form bessert sich bei den meisten Kindern innerhalb der ersten ein bis zwei Lebensjahre deutlich, da die Knorpelstruktur der Luftröhre mit dem Wachstum stabiler wird. Schwere Formen mit ausgeprägter Atembehinderung sind seltener, können aber eine intensivere, spezialisierte Behandlung erfordern. Bei erworbenen Formen im Erwachsenenalter hängt der Verlauf stark von der zugrunde liegenden Ursache ab.