Rotz

Ursachen

Der Rotz wird durch das Bakterium Burkholderia mallei verursacht, das primär bei Pferden, Eseln und Maultieren vorkommt und von diesen Tieren auf den Menschen übertragen wird, meist durch direkten Kontakt mit infektiösem Nasensekret, Hautläsionen oder Gewebe erkrankter Tiere über kleine Verletzungen der Haut oder der Schleimhäute. Besonders gefährdet sind Personen mit engem beruflichem Kontakt zu Pferden, etwa Tierärztinnen und Tierärzte, Hufschmiede sowie Beschäftigte in der Pferdehaltung in den betroffenen Endemiegebieten. Eine Übertragung von Mensch zu Mensch ist grundsätzlich möglich, aber sehr selten und tritt praktisch nur bei sehr engem Kontakt mit infektiösem Material auf. Aufgrund seiner hohen Ansteckungsfähigkeit über die Atemwege wird Burkholderia mallei zudem als potenzieller biologischer Kampfstoff eingestuft, weshalb die Erkrankung besonderer infektiologischer Aufmerksamkeit unterliegt.

Symptome

Der Rotz kann sich in verschiedenen Formen äußern, abhängig vom Eintrittsweg der Bakterien in den Körper. Bei der lokalisierten Hautform entwickeln sich an der Eintrittsstelle schmerzhafte, geschwürige Hautveränderungen mit begleitender Schwellung der örtlichen Lymphknoten. Bei der pulmonalen Form kommt es zu Fieber, Husten, Brustschmerzen sowie einer Lungenentzündung, die von Lungenabszessen begleitet sein kann. Die generalisierte, septische Form ist die schwerste Verlaufsform mit hohem Fieber, Schüttelfrost, ausgeprägtem Krankheitsgefühl sowie einer möglichen Streuung der Bakterien über die Blutbahn in verschiedene Organe, was zu einer lebensbedrohlichen Blutvergiftung führen kann. Eine chronische Form mit wiederkehrenden Hautabszessen und Knotenbildungen entlang der Lymphbahnen kann sich über Monate bis Jahre hinziehen.

Diagnostik

Die Diagnose des Rotz wird durch den kulturellen Nachweis des Bakteriums Burkholderia mallei aus Blut, Wundsekret, Sputum oder anderem infiziertem Material gestellt, wobei die Anzucht des Erregers aufgrund seiner hohen Ansteckungsfähigkeit besondere Sicherheitsvorkehrungen im Labor erfordert. Molekularbiologische Nachweisverfahren ermöglichen eine raschere und sicherere Diagnosestellung. Eine sorgfältige Reise- und Expositionsanamnese mit gezielter Frage nach Kontakt zu Pferden oder anderen Equiden in Endemiegebieten ist von zentraler Bedeutung, da die Erkrankung außerhalb dieser Regionen extrem selten ist und leicht übersehen werden kann. Bildgebende Verfahren wie eine Computertomographie des Brustkorbs helfen bei der pulmonalen Form, das Ausmaß der Lungenbeteiligung zu beurteilen.

Behandlung

Die Behandlung des Rotz erfordert eine langwierige, mehrwöchige bis mehrmonatige Kombinationstherapie mit mehreren Antibiotika, da das verursachende Bakterium gegen viele Standardantibiotika von Natur aus unempfindlich ist und eine alleinige, kurzzeitige Behandlung häufig nicht ausreicht, um die Infektion vollständig zu beseitigen. Bei der septischen Form ist eine intensivmedizinische Behandlung mit entsprechender Kreislaufunterstützung notwendig. Größere Hautabszesse müssen mitunter chirurgisch eröffnet und entlastet werden, um die Bakterienlast zu reduzieren und die Heilung zu unterstützen. Aufgrund der hohen Ansteckungsfähigkeit werden Betroffene während der akuten Krankheitsphase isoliert behandelt, um eine Übertragung auf andere Personen zu verhindern.

Verlauf und Prognose

Unbehandelt verläuft der Rotz, insbesondere in seiner septischen Form, häufig tödlich, weshalb eine rasche Diagnosestellung und der umgehende Beginn einer wirksamen antibiotischen Kombinationstherapie von entscheidender Bedeutung für das Überleben der Betroffenen sind. Bei rechtzeitiger und konsequenter Behandlung kann die Erkrankung heute jedoch bei einem erheblichen Teil der Betroffenen erfolgreich beherrscht werden, wobei die Behandlungsdauer aufgrund der Neigung zu Rückfällen häufig mehrere Monate umfasst. Die chronische Form der Erkrankung kann sich über Jahre hinziehen, mit wiederkehrenden Krankheitsschüben trotz Behandlung. Da der Rotz in Europa als anzeigepflichtige Erkrankung gilt, muss ein diagnostizierter Fall den zuständigen Gesundheitsbehörden gemeldet werden, um eine mögliche weitere Ausbreitung frühzeitig zu erkennen.