Q-Fieber

Ursachen

Das verantwortliche Bakterium wird vor allem über infizierten Staub übertragen, der Ausscheidungen, Fruchtwasser oder Plazentareste infizierter Tiere enthält, insbesondere im Zusammenhang mit Geburten von Nutztieren. Eine Ansteckung erfolgt meist durch Einatmen kontaminierten Staubs, seltener durch den Verzehr nicht ausreichend erhitzter tierischer Produkte wie Rohmilch. Personen mit beruflichem Kontakt zu Nutztieren, etwa in der Landwirtschaft oder bei Tierärzten, tragen ein höheres Ansteckungsrisiko.

Symptome

Viele Infektionen verlaufen ohne erkennbare Beschwerden. Bei symptomatischem Verlauf treten meist plötzlich hohes Fieber, starke Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und ein ausgeprägtes Krankheitsgefühl auf, häufig begleitet von einer Lungenentzündung oder einer Leberentzündung. Bei einem kleinen Teil der Betroffenen, besonders bei vorgeschädigten Herzklappen oder Gefäßprothesen, kann sich Monate bis Jahre nach der akuten Infektion eine chronische Form mit Befall der Herzinnenhaut (Endokarditis) entwickeln.

Diagnostik

Die Diagnose wird durch den Nachweis spezifischer Antikörper gegen Coxiella burnetii im Blut gestützt, wobei unterschiedliche Antikörpermuster zwischen akuter und chronischer Form unterscheiden helfen. Bei Verdacht auf eine chronische Verlaufsform mit Herzbeteiligung werden zusätzlich eine Echokardiografie sowie gegebenenfalls weitere spezialisierte Untersuchungen durchgeführt, um das Ausmaß der Herzklappenbeteiligung einzuschätzen.

Behandlung

Die akute Form wird mit Antibiotika, meist über zwei bis drei Wochen, behandelt, worunter die meisten Betroffenen vollständig genesen. Die chronische Form mit Herzbeteiligung erfordert eine deutlich längere, oft über Monate bis Jahre andauernde Kombinationsbehandlung mit mehreren Antibiotika, da die Bakterien sich in diesem Fall schwerer erreichbar in Ablagerungen an den Herzklappen befinden. Bei stark geschädigten Herzklappen kann zusätzlich ein herzchirurgischer Eingriff notwendig werden.

Verlauf und Prognose

Die akute Erkrankung heilt bei den meisten Betroffenen ohne bleibende Folgen aus. Die chronische Verlaufsform mit Herzbeteiligung ist deutlich ernster und erfordert eine langwierige, engmaschig überwachte Behandlung, kann aber bei rechtzeitiger Diagnose gut behandelt werden. Personen mit bekannten Herzklappenerkrankungen sollten besonders auf beruflichen oder privaten Kontakt zu Nutztierherden während der Geburtszeit achten und diesen nach Möglichkeit meiden.