Portale Hypertension

Ursachen

Die weitaus häufigste Ursache ist eine Leberzirrhose, bei der das vernarbte Lebergewebe den Blutfluss durch die Leber behindert. Seltener entsteht eine portale Hypertension durch eine Verengung oder Verstopfung der Pfortader selbst, etwa durch ein Blutgerinnsel, oder durch eine Abflussstörung der Lebervenen (Budd-Chiari-Syndrom). In manchen Weltregionen spielt auch die durch Parasiten verursachte Schistosomiasis eine bedeutende Rolle als Ursache.

Symptome

Die portale Hypertension selbst verursacht oft lange keine eigenen Beschwerden, ihre Folgen sind jedoch häufig die ersten sichtbaren Krankheitszeichen: eine tastbare, vergrößerte Milz, eine Flüssigkeitsansammlung im Bauch (Aszites) mit zunehmendem Bauchumfang sowie sichtbar erweiterte Venen an der Bauchhaut. Am gefährlichsten sind Blutungen aus erweiterten Venen in der Speiseröhre (Ösophagusvarizen), die sich mit plötzlichem Bluterbrechen oder schwarzem, teerartigem Stuhl zeigen und einen medizinischen Notfall darstellen.

Diagnostik

Eine Ultraschalluntersuchung mit Dopplermessung des Blutflusses in der Pfortader liefert wichtige erste Hinweise auf eine portale Hypertension. Eine Magenspiegelung dient dem Nachweis und der Einschätzung des Blutungsrisikos von Ösophagusvarizen und wird bei bekannter Leberzirrhose regelmäßig zur Vorsorge durchgeführt. In speziellen Fällen kann eine direkte Druckmessung in den Lebervenen den Schweregrad der portalen Hypertension genauer quantifizieren.

Behandlung

Bei nachgewiesenen Ösophagusvarizen mit erhöhtem Blutungsrisiko werden vorbeugend Betablocker eingesetzt, die den Pfortaderdruck senken, oder die Varizen werden endoskopisch mit Gummibändern abgebunden. Bei einer akuten Varizenblutung ist eine sofortige endoskopische Blutstillung notwendig, ergänzt durch Medikamente, die den Pfortaderdruck rasch senken, sowie Antibiotika zur Vorbeugung von Infektionen. Bei wiederholten Blutungen trotz dieser Maßnahmen kann ein über die Leber angelegter Kurzschluss (TIPS) den Druck dauerhaft senken.

Verlauf und Prognose

Der Verlauf hängt eng mit dem Fortschreiten der zugrunde liegenden Lebererkrankung zusammen. Eine erste Varizenblutung ist mit einem erheblichen Sterberisiko verbunden und erfordert eine rasche, spezialisierte Behandlung. Mit konsequenter Vorsorge durch regelmäßige Magenspiegelungen bei bekannter Zirrhose sowie vorbeugender medikamentöser Behandlung lässt sich das Blutungsrisiko deutlich senken. Langfristig bleibt die Behandlung der zugrunde liegenden Lebererkrankung entscheidend für die Prognose.