Mononukleose (Pfeiffersches Drüsenfieber)

Ursachen

Das Epstein-Barr-Virus wird hauptsächlich über den Speichel übertragen, weshalb die Erkrankung umgangssprachlich auch als „Kusskrankheit" bezeichnet wird, auch wenn eine Übertragung ebenso über gemeinsam genutzte Trinkgefäße oder engen Kontakt erfolgen kann. Nach der Erstinfektion verbleibt das Virus lebenslang in einer inaktiven Form im Körper, ohne bei den meisten Menschen weitere Beschwerden zu verursachen.

Symptome

Kennzeichnend ist eine Kombination aus starken Halsschmerzen mit belegten Mandeln, hohem Fieber, deutlich geschwollenen Lymphknoten, besonders am Hals, sowie einer oft ausgeprägten, wochenlang anhaltenden Erschöpfung. Bei einem Teil der Betroffenen ist zusätzlich die Milz vergrößert, was das Risiko einer Milzverletzung bei Kontaktsport in der akuten Krankheitsphase erhöht. Die starke, lang anhaltende Müdigkeit ist für viele Betroffene das belastendste Symptom.

Diagnostik

Ein typisches Blutbild mit einer erhöhten Zahl bestimmter, veränderter weißer Blutkörperchen sowie ein spezifischer Antikörpertest (Heterophile-Antikörper-Test, auch Mononukleose-Schnelltest genannt) stützen die Diagnose. Bei unklaren Fällen oder zur genaueren Bestätigung können zusätzlich spezifische Antikörper gegen das Epstein-Barr-Virus im Blut bestimmt werden. Eine Untersuchung der Milzgröße per Ultraschall ist sinnvoll, wenn Sport oder körperliche Belastung geplant sind.

Behandlung

Es gibt keine ursächliche, gegen das Virus gerichtete Behandlung; im Vordergrund stehen ausreichende Ruhe, Schmerz- und Fiebersenkung sowie eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr. Bestimmte Antibiotika, insbesondere aus der Gruppe der Aminopenicilline, sollten vermieden werden, da sie bei einer bestehenden Mononukleose häufig einen ausgeprägten Hautausschlag auslösen. Bei stark vergrößerten Mandeln mit drohender Atemwegsverlegung kann kurzfristig Kortison eingesetzt werden.

Verlauf und Vorbeugung

Die akuten Beschwerden klingen meist innerhalb von zwei bis vier Wochen ab, die begleitende Erschöpfung kann jedoch deutlich länger, teils über mehrere Monate anhalten. Wegen des Risikos einer Milzruptur wird von Kontaktsport und schwerer körperlicher Anstrengung für mehrere Wochen abgeraten, bis sich eine vergrößerte Milz normalisiert hat. Da eine spezifische Impfung nicht zur Verfügung steht, lässt sich einer Ansteckung vor allem durch Vermeiden von engem Speichelkontakt in der akuten Krankheitsphase anderer vorbeugen.