Histoplasmose

Ursachen

Die Histoplasmose entsteht durch das Einatmen von Sporen des Schimmelpilzes Histoplasma capsulatum, der sich bevorzugt in feuchtem, mit Vogel- oder Fledermauskot angereichertem Erdboden entwickelt. Eine Ansteckung erfolgt typischerweise bei Tätigkeiten, die eine Aufwirbelung dieses kontaminierten Erdbodens verursachen, etwa bei Reinigungsarbeiten in Gebäuden mit Vogelansammlungen, beim Besuch von Fledermaushöhlen oder bei landwirtschaftlichen Arbeiten in entsprechend belasteten Gebieten. Die Erkrankung kommt in bestimmten Regionen der Welt gehäuft vor und wird gelegentlich als Reisekrankheit eingeschleppt. Menschen mit einer geschwächten Immunabwehr, etwa im Rahmen einer HIV-Infektion oder einer immunsuppressiven Behandlung, tragen ein deutlich erhöhtes Risiko für einen schweren, sich im Körper ausbreitenden Krankheitsverlauf.

Symptome

Bei den meisten gesunden Menschen verläuft eine Histoplasmose mild oder vollständig beschwerdefrei. Bei einer symptomatischen Infektion entwickeln sich typischerweise grippeähnliche Beschwerden wie Fieber, Husten, Brustschmerzen, Kopfschmerzen sowie ein allgemeines Krankheitsgefühl, die meist einige Tage bis Wochen nach der Sporenexposition auftreten und in der Regel innerhalb weniger Wochen von selbst abklingen. Bei einer sehr intensiven Sporenexposition oder bei geschwächter Immunabwehr kann sich eine schwerere Lungenentzündung entwickeln. Bei Menschen mit stark geschwächtem Immunsystem kann sich die Infektion über die Lunge hinaus auf weitere Organe wie Leber, Milz, Knochenmark oder das Nervensystem ausbreiten, was einen potenziell lebensbedrohlichen Verlauf darstellt.

Diagnostik

Die Diagnose der Histoplasmose wird durch eine Kombination aus Blutuntersuchungen, die spezifische Antikörper oder Pilzbestandteile im Blut nachweisen können, sowie durch eine Bildgebung der Lunge gestellt, die entzündliche Veränderungen des Lungengewebes zeigen kann. Bei unklaren Fällen kann eine Gewebeprobe aus der Lunge oder einem anderen betroffenen Organ entnommen werden, um den Pilz direkt nachzuweisen. Eine sorgfältige Anamnese, insbesondere zu möglichen Tätigkeiten mit Kontakt zu Vogel- oder Fledermauskot sowie zu Reisen in Regionen mit bekanntem Vorkommen der Erkrankung, liefert wichtige Hinweise für die Verdachtsdiagnose.

Behandlung

Eine milde, sich von selbst zurückbildende Histoplasmose bei einem gesunden Immunsystem erfordert häufig keine spezifische Behandlung, sondern lediglich eine symptomlindernde Betreuung. Bei einer ausgeprägteren oder anhaltenden Infektion sowie bei Menschen mit geschwächter Immunabwehr wird eine gezielte, über mehrere Wochen bis Monate fortgesetzte antimykotische Behandlung eingeleitet. Bei einer schweren, sich im Körper ausbreitenden Verlaufsform ist eine intensivere, zunächst intravenös verabreichte antimykotische Behandlung notwendig, die anschließend über einen längeren Zeitraum in Tablettenform fortgeführt wird, um ein Wiederaufflammen der Infektion zu verhindern.

Verlauf und Prognose

Bei den meisten gesunden Menschen heilt eine Histoplasmose ohne spezifische Behandlung folgenlos aus, wobei nach durchgemachter Infektion eine gewisse Immunität gegen eine erneute, schwere Erkrankung entstehen kann. Bei einer schwereren Lungenbeteiligung oder bei geschwächter Immunabwehr ist der Verlauf ernster einzuschätzen, wobei eine rechtzeitige antimykotische Behandlung die Prognose deutlich verbessert. Eine sich im Körper ausbreitende Verlaufsform bei stark geschwächtem Immunsystem ist unbehandelt mit einer hohen Sterblichkeit verbunden, weshalb eine rasche Diagnosestellung und Behandlung in diesen Fällen von entscheidender Bedeutung ist. Menschen mit dauerhaft geschwächtem Immunsystem benötigen nach einer schweren Infektion mitunter eine langfristige, vorbeugende antimykotische Behandlung, um ein Wiederaufflammen zu verhindern.