Herzklappenfehler

Ursachen

Erworbene Herzklappenfehler entstehen häufig durch Verkalkung und Verschleiß im Alter, besonders an der Aortenklappe, sowie durch eine überstandene Endokarditis, die die Klappenstruktur dauerhaft schädigen kann. Früher war rheumatisches Fieber eine häufige Ursache für Herzklappenschäden, in Ländern mit guter medizinischer Versorgung ist diese Ursache heute selten geworden. Angeborene Herzklappenfehler entstehen durch eine fehlerhafte Entwicklung der Klappe bereits vor der Geburt und werden teils erst im Erwachsenenalter entdeckt.

Symptome

Leichte Herzklappenfehler verursachen häufig über Jahre keine Beschwerden und werden zunächst nur durch ein beim Abhören auffälliges Herzgeräusch entdeckt. Mit zunehmendem Schweregrad treten Beschwerden einer Herzschwäche auf: Atemnot bei Belastung, später auch in Ruhe, Erschöpfung, Herzrasen und Wassereinlagerungen. Eine hochgradige Aortenklappenstenose kann zusätzlich Brustschmerzen bei Belastung oder Ohnmachtsanfälle verursachen, die eine rasche Abklärung erfordern.

Diagnostik

Ein beim Abhören des Herzens auffälliges Geräusch liefert häufig den ersten Hinweis auf einen Herzklappenfehler. Die Echokardiografie ist die entscheidende Untersuchung, sie zeigt die betroffene Klappe, den Schweregrad der Verengung oder Undichtigkeit sowie die Auswirkung auf die Pumpfunktion des Herzens. Bei geplanter operativer Behandlung werden häufig zusätzlich eine Herzkatheteruntersuchung zur Beurteilung der Herzkranzgefäße sowie weitere bildgebende Verfahren durchgeführt.

Behandlung

Leichte, beschwerdefreie Klappenfehler werden zunächst nur regelmäßig echokardiografisch kontrolliert. Medikamente können begleitende Beschwerden einer Herzschwäche lindern, den zugrunde liegenden Klappenfehler selbst jedoch nicht beheben. Bei ausgeprägten, symptomatischen Klappenfehlern kommt eine Reparatur oder ein Ersatz der betroffenen Klappe infrage, heute zunehmend auch über minimal-invasive Katheterverfahren statt einer offenen Herzoperation, besonders bei älteren oder für eine Operation weniger geeigneten Patienten.

Verlauf und Prognose

Unbehandelt können ausgeprägte Herzklappenfehler zu einer fortschreitenden, schweren Herzschwäche führen. Mit rechtzeitiger Reparatur oder einem Klappenersatz lässt sich die Prognose bei den meisten Betroffenen deutlich verbessern, häufig mit einer nahezu normalen Lebenserwartung. Regelmäßige echokardiografische Kontrollen sind wichtig, um den richtigen Zeitpunkt für eine Behandlung zu bestimmen, bevor irreversible Schäden am Herzmuskel entstehen.