Dreitagefieber (Exanthema subitum)

Ursachen

Verursacht wird die Erkrankung durch das Humane Herpesvirus 6, seltener durch das eng verwandte Humane Herpesvirus 7. Die Übertragung erfolgt über den Speichel, häufig von gesunden Erwachsenen, die das Virus nach eigener, meist unbemerkter Erstinfektion im Kindesalter lebenslang im Körper tragen und zeitweise wieder ausscheiden können. Betroffen sind vor allem Kinder zwischen sechs Monaten und drei Jahren, da mütterliche Antikörper zuvor einen gewissen Schutz bieten.

Symptome

Kennzeichnend ist ein plötzlich einsetzendes, oft sehr hohes Fieber über drei bis fünf Tage, das trotz ansonsten meist erstaunlich gutem Allgemeinbefinden des Kindes auftritt und ohne erkennbare Ursache wie Husten oder Schnupfen bleibt. Sobald das Fieber fällt, erscheint ein feiner, blassrosa, nicht juckender Hautausschlag zunächst am Rumpf, der sich auf Nacken und Extremitäten ausbreiten kann und meist innerhalb weniger Tage wieder verschwindet. Ein Teil der Kinder entwickelt während der hohen Fieberphase einen Fieberkrampf.

Diagnostik

Die Diagnose wird in aller Regel klinisch anhand des charakteristischen Verlaufs gestellt: hohes Fieber ohne erkennbare Ursache, gefolgt vom typischen Ausschlag nach Fieberabfall. Eine spezifische Labordiagnostik ist im Regelfall nicht notwendig. Während der Fieberphase vor Auftreten des Ausschlags kann die Unterscheidung von anderen fieberhaften Infektionen im Kleinkindalter schwierig sein, weshalb bei anhaltend hohem Fieber ohne erkennbare Ursache eine ärztliche Untersuchung sinnvoll ist, um andere Ursachen auszuschließen.

Behandlung

Eine ursächliche, gegen das Virus gerichtete Behandlung ist bei diesem meist harmlosen Verlauf nicht notwendig. Im Vordergrund stehen fiebersenkende Maßnahmen wie ausreichende Flüssigkeitszufuhr sowie bei Bedarf fiebersenkende Mittel wie Paracetamol oder Ibuprofen in altersgerechter Dosierung, wenn das Fieber das Kind spürbar belastet. Der Ausschlag selbst benötigt keine spezielle Behandlung und heilt ohne Narbenbildung ab.

Verlauf und Prognose

Das Dreitagefieber heilt bei der ganz überwiegenden Mehrheit der Kinder folgenlos aus. Ein während der Fieberphase auftretender Fieberkrampf ist für Eltern zwar sehr beunruhigend, verläuft aber in aller Regel harmlos und ohne bleibende Folgen. Nach der Erstinfektion besteht eine lebenslange Immunität gegen eine erneute Erkrankung mit denselben Beschwerden, auch wenn das Virus, wie bei allen Herpesviren üblich, im Körper verbleibt.