Rotavirus-Infektion

Ursachen

Rotaviren werden über den fäkal-oralen Weg übertragen, meist durch engen Kontakt zwischen Kindern in Familien oder Gemeinschaftseinrichtungen wie Kindertagesstätten. Die Viren sind sehr widerstandsfähig gegenüber Umwelteinflüssen und bereits kleinste Mengen reichen für eine Ansteckung aus, weshalb sich die Infektion trotz guter Hygiene rasch verbreiten kann. Eine durchgemachte Infektion schützt nicht vollständig vor erneuter Ansteckung, mildert aber häufig den Verlauf weiterer Episoden.

Symptome

Typisch ist ein plötzlicher Beginn mit wässrigem Durchfall und Erbrechen, häufig begleitet von Fieber und Bauchschmerzen. Der Durchfall kann mehrere Tage anhalten und bei Säuglingen und Kleinkindern rasch zu einem erheblichen Flüssigkeitsverlust führen, der unbehandelt eine ernstzunehmende Austrocknung mit Kreislaufbelastung zur Folge haben kann. Bei älteren Kindern und Erwachsenen verläuft eine Infektion in der Regel deutlich milder.

Diagnostik

Ein Schnelltest oder eine spezifische Untersuchung des Stuhls kann das Virus direkt nachweisen und wird vor allem bei schwerem Verlauf, im Krankenhaus oder zur Abklärung eines Ausbruchsgeschehens eingesetzt. Bei typischem Beschwerdebild in der entsprechenden Altersgruppe, insbesondere während der in gemäßigten Klimazonen häufigeren Wintermonate, wird die Diagnose oft bereits klinisch vermutet.

Behandlung

Eine spezifische, gegen das Virus gerichtete Behandlung gibt es nicht. Im Mittelpunkt steht der Ausgleich des Flüssigkeits- und Elektrolytverlusts, bevorzugt mit oralen Rehydratationslösungen, die Zucker und Salze in einem für die Aufnahme im Darm optimierten Verhältnis enthalten. Bei ausgeprägter Austrocknung, die sich nicht durch Trinken ausgleichen lässt, ist eine stationäre Behandlung mit intravenöser Flüssigkeitsgabe notwendig.

Verlauf und Vorbeugung

Die meisten Infektionen heilen innerhalb von etwa einer Woche folgenlos aus. Die wirksamste Vorbeugung ist die im Säuglingsalter empfohlene Schluckimpfung, die schwere Verläufe und Krankenhausaufenthalte deutlich reduziert. Ergänzend helfen sorgfältige Handhygiene und die Reinigung kontaminierter Flächen, auch wenn die hohe Widerstandsfähigkeit des Virus eine vollständige Vermeidung der Ansteckung erschwert.