Alkoholische Leberkrankheit

Ursachen

Alkohol wird in der Leber abgebaut, wobei bei langfristigem, übermäßigem Konsum toxische Abbauprodukte entstehen, die die Leberzellen direkt schädigen und zu einer Fettansammlung, Entzündung und im Verlauf zu einer Vernarbung des Lebergewebes führen. Das Ausmaß der Schädigung hängt von der konsumierten Alkoholmenge, der Konsumdauer sowie individuellen Faktoren wie Geschlecht und genetischer Veranlagung ab.

Symptome

Im frühen Stadium der Fettleber bestehen meist keine oder nur unspezifische Beschwerden wie ein Druckgefühl im rechten Oberbauch. Bei der alkoholischen Hepatitis können Appetitlosigkeit, Übelkeit, Gelbsucht und Fieber auftreten. Im Stadium der Leberzirrhose kommen Zeichen einer fortgeschrittenen Leberschädigung wie Wassereinlagerungen im Bauchraum, Blutungsneigung und eine zunehmende Verwirrtheit hinzu.

Diagnostik

Blutuntersuchungen zeigen charakteristisch erhöhte Leberwerte, wobei bestimmte Verhältnisse einzelner Werte zueinander Hinweise auf eine alkoholbedingte Ursache geben können. Eine Ultraschalluntersuchung der Leber kann eine Verfettung oder bereits eingetretene Vernarbung zeigen. In unklaren Fällen kann eine Leberbiopsie das genaue Ausmaß der Schädigung sichern.

Behandlung

Die wichtigste und wirksamste Maßnahme in jedem Stadium ist die vollständige und dauerhafte Beendigung des Alkoholkonsums, wodurch sich eine Fettleber vollständig zurückbilden kann. Bei einer alkoholischen Hepatitis können zusätzlich entzündungshemmende Medikamente eingesetzt werden. Im Stadium der Leberzirrhose steht die Behandlung der Komplikationen im Vordergrund, in schweren Fällen kann eine Lebertransplantation notwendig werden.

Verlauf und Prognose

Eine Fettleber bildet sich bei vollständiger Alkoholabstinenz meist vollständig zurück. Eine bereits eingetretene Leberzirrhose ist hingegen nicht mehr rückgängig zu machen, wobei eine konsequente Abstinenz das weitere Fortschreiten deutlich verlangsamen kann. Wird der Alkoholkonsum trotz fortgeschrittener Schädigung fortgesetzt, verschlechtert sich die Prognose erheblich.