Phobische Störungen

Ursachen

Phobische Störungen entstehen durch ein Zusammenspiel aus genetischer Veranlagung, erlernten Verhaltensmustern, etwa durch eine belastende Erfahrung mit dem gefürchteten Objekt oder der Situation, sowie beobachtetem ängstlichem Verhalten in der Kindheit. Bestimmte Formen wie die Agoraphobie, die Furcht vor offenen oder öffentlichen Plätzen, können sich auch im Anschluss an Panikattacken entwickeln.

Symptome

Bei Konfrontation mit dem gefürchteten Auslöser entwickeln Betroffene körperliche Angstsymptome wie Herzrasen, Schwitzen, Zittern und Atemnot, begleitet von einer intensiven Furcht oder dem Drang zur Flucht. Um diese Reaktion zu vermeiden, meiden Betroffene die entsprechenden Situationen oder Objekte konsequent, was den Alltag erheblich einschränken kann, insbesondere bei einer Agoraphobie oder einer sozialen Phobie.

Diagnostik

Die Diagnose wird durch eine ausführliche psychiatrische oder psychotherapeutische Untersuchung gestellt, bei der Art, Ausmaß und die daraus resultierenden Einschränkungen im Alltag erfasst werden. Es wird abgegrenzt, ob die Furcht tatsächlich unverhältnismäßig zur objektiven Gefahr ist und ob ein bedeutsames Vermeidungsverhalten vorliegt.

Behandlung

Die wirksamste Behandlung ist eine Verhaltenstherapie mit gezielter, schrittweiser Konfrontation mit dem gefürchteten Objekt oder der Situation, wodurch Betroffene lernen, dass die befürchtete Katastrophe ausbleibt und die Angst mit der Zeit nachlässt. Bei ausgeprägten Beschwerden können ergänzend Medikamente eingesetzt werden, die im Vordergrund der Behandlung jedoch die Psychotherapie nicht ersetzen sollten.

Verlauf und Prognose

Mit einer konsequent durchgeführten Verhaltenstherapie erreicht ein großer Teil der Betroffenen eine deutliche Besserung oder sogar vollständige Überwindung der Phobie. Unbehandelt neigen phobische Störungen dazu, über Jahre bestehen zu bleiben und das Vermeidungsverhalten sowie die damit verbundenen Einschränkungen können sich im Laufe der Zeit weiter verstärken.