Norovirus-Infektion

Ursachen

Noroviren werden vor allem über den fäkal-oralen Weg übertragen, das heißt durch kleinste Spuren von Stuhl oder Erbrochenem, die über die Hände, kontaminierte Oberflächen, Lebensmittel oder Trinkwasser aufgenommen werden. Auch die beim Erbrechen entstehenden feinen Tröpfchen können das Virus über die Luft in der näheren Umgebung verbreiten. Die für eine Ansteckung nötige Virusmenge ist außergewöhnlich gering, was die hohe Ansteckungsfähigkeit erklärt.

Symptome

Kennzeichnend ist ein sehr plötzlicher, oft schlagartiger Beginn mit heftigem Erbrechen und wässrigem Durchfall, häufig begleitet von Übelkeit, Bauchkrämpfen und mäßigem Fieber. Die akute Phase ist meist kurz, dauert aber wegen des erheblichen Flüssigkeitsverlusts besonders bei kleinen Kindern und älteren Menschen ein ernstzunehmendes Risiko für eine Austrocknung dar. Betroffene sind bereits vor Symptombeginn und noch mehrere Tage nach Abklingen der Beschwerden ansteckend.

Diagnostik

Bei typischem Beschwerdebild und insbesondere im Rahmen eines bekannten Ausbruchs wird die Diagnose meist klinisch gestellt, ohne dass ein Erregernachweis notwendig ist. Bei unklaren Fällen, schwerem Verlauf oder zur Bestätigung eines Ausbruchsgeschehens kann das Virus mittels eines Stuhltests direkt nachgewiesen werden, was auch für die Meldung an die zuständige Gesundheitsbehörde relevant sein kann.

Behandlung

Eine ursächliche, gegen das Virus gerichtete Behandlung existiert nicht. Im Vordergrund steht der Ausgleich des Flüssigkeits- und Elektrolytverlusts, bei leichteren Verläufen durch ausreichendes Trinken, bei stärkerer Austrocknung mit speziellen oralen Rehydratationslösungen oder, in schweren Fällen, durch intravenöse Flüssigkeitsgabe im Krankenhaus. Fiebersenkende und krampflösende Mittel können die Beschwerden zusätzlich lindern.

Verlauf und Vorbeugung

Die akute Erkrankung dauert meist nur ein bis drei Tage, klingt danach in der Regel folgenlos ab. Besonders wichtig zur Vorbeugung einer weiteren Ausbreitung sind konsequentes, gründliches Händewaschen mit Seife, da alkoholische Desinfektionsmittel gegen Noroviren nur eingeschränkt wirksam sind, sowie eine sorgfältige Reinigung kontaminierter Flächen und Wäsche. Erkrankte sollten bis mindestens zwei Tage nach Abklingen der Symptome Gemeinschaftseinrichtungen meiden, um weitere Ansteckungen zu verhindern.