Felty-Syndrom

Ursachen

Das Felty-Syndrom entsteht auf dem Boden einer meist seit vielen Jahren bestehenden, ausgeprägten rheumatoiden Arthritis. Man vermutet, dass eine überschießende Aktivität bestimmter Immunzellen sowohl zur anhaltenden Gelenkentzündung als auch zur vermehrten Bindung und zum Abbau weißer Blutkörperchen in der vergrößerten Milz beiträgt. Die genauen Mechanismen, warum sich das Felty-Syndrom nur bei einem kleinen Teil der Menschen mit rheumatoider Arthritis entwickelt, sind nicht vollständig geklärt.

Symptome

Neben den typischen Beschwerden der rheumatoiden Arthritis mit schmerzhaften, geschwollenen Gelenken zeigt sich beim Felty-Syndrom eine tastbare Vergrößerung der Milz, die gelegentlich ein Druckgefühl im linken Oberbauch verursacht. Durch den ausgeprägten Mangel an weißen Blutkörperchen kommt es gehäuft zu bakteriellen Infektionen, insbesondere der Haut, der Atemwege und der Harnwege, die schwerer und häufiger verlaufen können als bei gesunden Menschen. Zusätzlich können offene Beingeschwüre und eine Blutarmut auftreten.

Diagnostik

Die Diagnose stützt sich auf die charakteristische Kombination aus bekannter rheumatoider Arthritis, einer im Ultraschall oder bei der körperlichen Untersuchung nachweisbaren Milzvergrößerung sowie einem im Blutbild deutlich erniedrigten Wert der neutrophilen weißen Blutkörperchen. Weitere Blutuntersuchungen helfen, andere Ursachen für die Milzvergrößerung oder den Blutbildveränderungen, etwa Erkrankungen des Knochenmarks, auszuschließen.

Behandlung

Im Vordergrund steht eine intensivierte Behandlung der zugrunde liegenden rheumatoiden Arthritis mit krankheitsmodifizierenden Medikamenten, unter der sich die Milzvergrößerung und der Mangel an weißen Blutkörperchen bei einem Teil der Betroffenen bessern. Bei häufigen, schweren Infektionen kann zusätzlich ein Wachstumsfaktor für weiße Blutkörperchen eingesetzt werden. In ausgewählten, schweren Fällen mit anhaltend gefährlich niedrigen Blutwerten wird die operative Entfernung der Milz erwogen.

Verlauf und Prognose

Der Verlauf des Felty-Syndroms wird wesentlich durch das erhöhte Infektionsrisiko bestimmt, das bei nicht ausreichend behandeltem, ausgeprägtem Mangel an weißen Blutkörperchen lebensbedrohlich werden kann. Mit einer konsequenten Behandlung der rheumatoiden Arthritis und gegebenenfalls unterstützenden Maßnahmen lässt sich das Infektionsrisiko bei vielen Betroffenen deutlich senken. Regelmäßige Blutbildkontrollen sind wichtig, um eine Verschlechterung frühzeitig zu erkennen.