Epidemisches Fleckfieber

Ursachen

Der Erreger wird nicht durch den Biss der Kleiderlaus selbst übertragen, sondern gelangt über deren Kot in kleine Hautverletzungen, die durch Kratzen an der juckenden Bissstelle entstehen. Kleiderläuse verbreiten sich besonders in beengten, unhygienischen Lebensverhältnissen mit seltenem Kleidungswechsel, wie sie bei Kriegen, Hungersnöten, in Flüchtlingslagern oder bei Obdachlosigkeit auftreten können.

Symptome

Nach einer Inkubationszeit von etwa ein bis zwei Wochen beginnt die Erkrankung mit plötzlich hohem Fieber, starken Kopf- und Muskelschmerzen sowie einem ausgeprägten Krankheitsgefühl. Nach einigen Tagen entwickelt sich ein charakteristischer, zunächst am Rumpf beginnender und sich ausbreitender Hautausschlag. Unbehandelt kann die Erkrankung zu einer schweren Beteiligung mehrerer Organe, Verwirrtheit, Kreislaufversagen und in einem relevanten Teil der Fälle zum Tod führen.

Diagnostik

Die Diagnose stützt sich auf das charakteristische Beschwerdebild zusammen mit der Vorgeschichte eines möglichen Läusebefalls unter beengten Lebensbedingungen. Der Nachweis spezifischer Antikörper im Blut bestätigt die Diagnose, wird jedoch erst im späteren Krankheitsverlauf sicher positiv, weshalb bei begründetem Verdacht bereits vor Vorliegen des Testergebnisses mit der Behandlung begonnen wird.

Behandlung

Die Behandlung erfolgt mit gezielt wirksamen Antibiotika, die bei rechtzeitigem Beginn zu einer raschen Besserung führen. Wegen des potenziell schweren Verlaufs wird bei begründetem klinischem Verdacht nicht auf das Ergebnis der Antikörperdiagnostik gewartet, sondern die Behandlung umgehend eingeleitet. Parallel ist die konsequente Beseitigung des Läusebefalls durch entsprechende Insektizidbehandlung von Kleidung und Körper notwendig, um eine Weiterverbreitung zu verhindern.

Verlauf und Vorbeugung

Mit rechtzeitiger antibiotischer Behandlung ist die Prognose gut, unbehandelt kann die Erkrankung jedoch, besonders bei geschwächten oder unterernährten Menschen, schwer und tödlich verlaufen. Zur Vorbeugung sind konsequente Körper- und Kleidungshygiene sowie die Bekämpfung von Läusebefall entscheidend. Bei Ausbrüchen unter Krisenbedingungen sind eine frühzeitige Erkennung und die Behandlung ganzer betroffener Gruppen wichtig, um eine weitere Ausbreitung einzudämmen.