Degenerative und vaskuläre Krankheiten des Ohres

Ursachen

Degenerative Veränderungen des Innenohres entstehen im Rahmen des natürlichen Alterungsprozesses, bei dem die empfindlichen Haarsinneszellen der Hörschnecke sowie die Nervenzellen der Hörbahn im Laufe des Lebens allmählich an Zahl und Funktion abnehmen, was die häufigste Ursache der Altersschwerhörigkeit darstellt. Vaskuläre, also durchblutungsbedingte Erkrankungen des Ohres entstehen durch eine Störung der Blutversorgung des Innenohres, etwa im Rahmen einer allgemeinen Gefäßverkalkung (Arteriosklerose), bei Bluthochdruck, Diabetes mellitus oder anderen Erkrankungen, die die kleinen, für die Versorgung des Innenohres wichtigen Blutgefäße beeinträchtigen können. Auch ein plötzlicher, umschriebener Verschluss eines kleinen Innenohrgefäßes kann zu einer akuten Durchblutungsstörung führen. Rauchen sowie ein unzureichend behandelter Bluthochdruck oder Diabetes gelten als wichtige, beeinflussbare Risikofaktoren für vaskuläre Innenohrschäden.

Symptome

Degenerative Veränderungen des Innenohres äußern sich meist durch eine langsam fortschreitende, beide Ohren betreffende Schwerhörigkeit, die zunächst vor allem hohe Frequenzen betrifft und sich häufig durch zunehmende Schwierigkeiten beim Verstehen von Sprache in geräuschvoller Umgebung bemerkbar macht. Vaskuläre Erkrankungen des Ohres können sich hingegen plötzlich mit einem einseitigen Hörverlust äußern, der oft von einem Ohrgeräusch (Tinnitus) sowie, bei Beteiligung des Gleichgewichtsorgans, von Schwindel begleitet wird. Während degenerative Veränderungen meist über Jahre hinweg schleichend fortschreiten und von den Betroffenen häufig erst spät bemerkt werden, tritt ein durchblutungsbedingter Innenohrschaden typischerweise abrupt auf und wird von den Betroffenen als deutliche, plötzliche Veränderung wahrgenommen.

Diagnostik

Die Diagnose stützt sich auf eine ausführliche Hörprüfung (Tonaudiometrie), die das Ausmaß und das charakteristische Muster der Hörminderung erfasst und zwischen einer altersbedingten, gleichmäßig beide Ohren betreffenden Schwerhörigkeit und einem plötzlichen, meist einseitigen Hörverlust unterscheiden hilft. Bei Verdacht auf eine vaskuläre Ursache werden zusätzlich die üblichen Risikofaktoren für Gefäßerkrankungen, insbesondere Blutdruck, Blutzucker und Blutfettwerte, überprüft. Eine Untersuchung der Gleichgewichtsfunktion kann bei begleitendem Schwindel sinnvoll sein, um das Ausmaß der Beteiligung des Gleichgewichtsorgans einzuschätzen. Bei einem plötzlichen, einseitigen Hörverlust kann in bestimmten Fällen eine bildgebende Untersuchung des Innenohres und der Hörbahn notwendig werden, um andere, seltenere Ursachen auszuschließen.

Behandlung

Bei degenerativen, altersbedingten Veränderungen des Innenohres steht die Versorgung mit einem geeigneten Hörgerät im Vordergrund, das die verminderte Hörleistung ausgleicht und damit die Kommunikationsfähigkeit sowie die Lebensqualität deutlich verbessern kann; eine Rückbildung der zugrunde liegenden degenerativen Veränderung selbst ist nicht möglich. Bei einem akuten, vermutlich durchblutungsbedingten Hörverlust wird häufig rasch eine Behandlung mit durchblutungsfördernden oder entzündungshemmenden Medikamenten eingeleitet, wobei der Behandlungsbeginn möglichst zeitnah nach dem Auftreten der Beschwerden erfolgen sollte, um die Erholungschancen zu verbessern. Eine konsequente Einstellung zugrunde liegender Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Diabetes oder erhöhter Blutfettwerte ist sowohl zur Behandlung als auch zur Vorbeugung weiterer vaskulärer Innenohrschäden von großer Bedeutung.

Verlauf und Prognose

Degenerative Veränderungen des Innenohres schreiten in der Regel langsam über Jahre hinweg fort und sind nicht rückgängig zu machen, können jedoch durch eine angepasste Hörgeräteversorgung gut kompensiert werden, sodass Betroffene meist eine gute Lebensqualität und Kommunikationsfähigkeit erhalten können. Bei einem akuten, durchblutungsbedingten Hörverlust hängt die Prognose wesentlich vom Zeitpunkt des Behandlungsbeginns ab, wobei sich das Hörvermögen bei einem Teil der Betroffenen durch eine frühzeitige Behandlung ganz oder teilweise erholen kann, während bei verzögerter Behandlung ein bleibender Hörverlust wahrscheinlicher wird. Eine konsequente Behandlung der zugrunde liegenden Gefäßrisikofaktoren trägt langfristig dazu bei, das Risiko weiterer vaskulärer Innenohrschäden zu verringern und die Innenohrfunktion möglichst lange zu erhalten.