Chronische Pankreatitis

Ursachen

Langjähriger, übermäßiger Alkoholkonsum ist mit Abstand die häufigste Ursache in westlichen Ländern. Rauchen verstärkt das Risiko und beschleunigt das Fortschreiten zusätzlich unabhängig vom Alkoholkonsum. Seltenere Ursachen sind wiederholte, durch Gallensteine verursachte akute Schübe, genetische Veranlagungen, angeborene Fehlbildungen der Gangstrukturen sowie Autoimmunprozesse, die die Bauchspeicheldrüse gezielt angreifen.

Symptome

Kennzeichnend sind wiederkehrende oder dauerhafte Oberbauchschmerzen, die oft nach dem Essen zunehmen. Mit fortschreitender Zerstörung der enzymproduzierenden Zellen entsteht eine Verdauungsstörung mit übelriechenden, fettigen Stühlen (Steatorrhoe) und ungewolltem Gewichtsverlust, da Fette nicht mehr ausreichend aufgenommen werden können. Im weiteren Verlauf kann durch den Verlust der Insulinproduktion ein Diabetes mellitus entstehen.

Diagnostik

Bildgebende Verfahren wie Ultraschall, Computertomografie oder eine spezielle Magnetresonanztomografie der Gallen- und Bauchspeicheldrüsengänge zeigen die typischen Verkalkungen, Gangveränderungen und Gewebeveränderungen. Ein Test der Fettausscheidung im Stuhl sowie die Bestimmung der Elastase im Stuhl geben Auskunft über das Ausmaß der verbliebenen Verdauungsfunktion. Regelmäßige Blutzuckerkontrollen erfassen einen sich entwickelnden Diabetes frühzeitig.

Behandlung

Ein vollständiger Verzicht auf Alkohol und Nikotin ist die wichtigste Maßnahme, um das Fortschreiten zu verlangsamen. Bei Verdauungsstörungen werden Verdauungsenzyme als Kapseln zu den Mahlzeiten eingenommen, um die Fettverdauung zu unterstützen und Gewichtsverlust vorzubeugen. Schmerzen werden stufenweise behandelt, bei anhaltend starken Beschwerden oder Komplikationen wie Gangverengungen kann eine endoskopische oder chirurgische Behandlung notwendig werden. Ein entstandener Diabetes wird wie andere Diabetesformen behandelt, oft mit Insulin.

Verlauf und Prognose

Die chronische Pankreatitis schreitet meist über Jahre langsam fort und ist nicht heilbar, mit konsequentem Verzicht auf Alkohol und Nikotin lässt sich das Fortschreiten jedoch deutlich verlangsamen. Die Lebensqualität wird häufig durch chronische Schmerzen und die Verdauungsstörung eingeschränkt. Betroffene mit dieser Erkrankung haben zudem ein erhöhtes, wenn auch insgesamt geringes Risiko für Bauchspeicheldrüsenkrebs, weshalb regelmäßige ärztliche Kontrollen empfohlen werden.