Atrioventrikulärer Block (AV-Block)

Ursachen

Ein AV-Block kann durch eine altersbedingte Degeneration des Erregungsleitungssystems, eine koronare Herzkrankheit mit Durchblutungsstörung des betroffenen Gewebes, entzündliche Herzerkrankungen oder bestimmte Medikamente wie Betablocker in zu hoher Dosierung entstehen. Auch angeborene Formen des AV-Blocks kommen vor, insbesondere bei Kindern von Müttern mit bestimmten Autoimmunerkrankungen. Bei jungen, sportlich sehr aktiven Menschen kann ein leichter AV-Block auch als harmlose Anpassung des Herzens an ein sehr trainiertes Herz-Kreislauf-System auftreten.

Symptome

Ein leichter AV-Block verursacht häufig keinerlei Beschwerden und wird zufällig bei einer Elektrokardiogramm-Untersuchung entdeckt. Bei ausgeprägteren Formen können Schwindel, Müdigkeit, Luftnot bei Belastung sowie kurze Bewusstseinsverluste (Synkopen) auftreten, wenn das Herz durch die gestörte Erregungsleitung zu langsam schlägt. Ein vollständiger AV-Block kann zu einem lebensbedrohlichen, sehr langsamen Herzschlag oder einem kurzzeitigen Herzstillstand führen.

Diagnostik

Ein Elektrokardiogramm zeigt die charakteristischen Veränderungen der Erregungsleitung und ermöglicht die Einteilung in verschiedene Schweregrade. Bei Verdacht auf einen nur zeitweise auftretenden AV-Block wird ein Langzeit-Elektrokardiogramm über 24 Stunden oder länger eingesetzt, um auch kurzzeitige, im Ruhe-EKG nicht erfasste Episoden nachzuweisen. Eine Ultraschalluntersuchung des Herzens kann zugrunde liegende strukturelle Herzerkrankungen aufdecken.

Behandlung

Ein leichter, beschwerdefreier AV-Block benötigt in der Regel keine Behandlung, sondern lediglich regelmäßige Verlaufskontrollen. Bei einem ausgeprägten AV-Block mit Beschwerden oder einem hohen Risiko für einen lebensbedrohlichen Herzstillstand wird die Implantation eines Herzschrittmachers empfohlen, der die Erregungsleitung zwischen Vorhöfen und Kammern zuverlässig übernimmt. Ist ein Medikament ursächlich für den AV-Block, wird dieses zunächst angepasst oder abgesetzt.

Verlauf und Prognose

Ein leichter AV-Block bleibt bei vielen Betroffenen über Jahre stabil, ohne sich zu verschlechtern oder Beschwerden zu verursachen. Bei fortschreitender oder bereits ausgeprägter Erregungsleitungsstörung ist die Implantation eines Herzschrittmachers eine sehr wirksame Behandlung, die die Beschwerden zuverlässig beseitigt und die Lebenserwartung normalisiert. Ein unbehandelter, schwerer AV-Block kann hingegen lebensbedrohlich sein.