Innere Medizin

Akutes Leberversagen

Das akute Leberversagen ist der rasche Verlust der Leberfunktion bei einer zuvor nicht chronisch vorgeschädigten Leber, meist innerhalb von Tagen bis wenigen Wochen. Es unterscheidet sich damit grundlegend vom chronischen Leberversagen infolge einer langjährigen Lebererkrankung wie der Zirrhose. Da die Leber zahlreiche lebenswichtige Aufgaben übernimmt, kann ihr plötzlicher Ausfall rasch mehrere Organsysteme in Mitleidenschaft ziehen.

Ursachen

In vielen Ländern ist eine Überdosierung von Paracetamol, versehentlich oder absichtlich, die häufigste Ursache. Weitere wichtige Auslöser sind akute Virushepatitiden, andere Medikamente und Nahrungsergänzungsmittel mit leberschädigender Wirkung, Vergiftungen etwa durch bestimmte Pilze, Autoimmunerkrankungen der Leber sowie, seltener, Durchblutungsstörungen oder Stoffwechselerkrankungen. In einem Teil der Fälle bleibt die Ursache trotz umfassender Abklärung unklar.

Symptome

Frühe Anzeichen sind unspezifisch: Übelkeit, Appetitlosigkeit und allgemeines Krankheitsgefühl. Charakteristisch und wegweisend ist das Auftreten einer Gelbsucht zusammen mit einer sich rasch entwickelnden Bewusstseinsstörung (hepatische Enzephalopathie), die von leichter Verwirrtheit bis zum Koma reichen kann. Eine gestörte Blutgerinnung mit erhöhter Blutungsneigung ist ein weiteres zentrales Kennzeichen und wichtiger Hinweis auf den Schweregrad.

Diagnostik

Die Diagnose stützt sich auf stark erhöhte Leberwerte, eine deutlich gestörte Blutgerinnung ohne andere Erklärung und das Auftreten einer Bewusstseinsstörung innerhalb weniger Wochen bei zuvor gesunder Leber. Zur Ursachenklärung werden Virusserologien, Autoantikörper, ein Paracetamol-Spiegel und weitere gezielte Tests durchgeführt, da die Ursache die Behandlung entscheidend beeinflusst, etwa wenn ein spezifisches Gegenmittel zur Verfügung steht.

Behandlung

Betroffene mit akutem Leberversagen werden auf einer Intensivstation behandelt, idealerweise in einem Zentrum mit Möglichkeit zur Lebertransplantation. Bei Paracetamol-Vergiftung wird umgehend das Gegenmittel N-Acetylcystein gegeben, das bei rechtzeitiger Anwendung die Leberschädigung begrenzen kann. Unterstützend werden Blutgerinnung, Hirndruck und andere betroffene Organfunktionen engmaschig überwacht und behandelt. Bei fehlender Erholung der Leberfunktion trotz intensiver Behandlung ist eine dringliche Lebertransplantation oft die einzige lebensrettende Option.

Verlauf und Prognose

Der Verlauf ist sehr unterschiedlich und hängt stark von Ursache und Schweregrad ab: Manche Betroffene, insbesondere bei durch Paracetamol verursachtem Versagen mit rechtzeitiger Behandlung, erholen sich vollständig, andere entwickeln ein rasch fortschreitendes Multiorganversagen. Ohne Lebertransplantation versterben viele Betroffene mit schwerem Verlauf, weshalb eine frühzeitige Verlegung in ein spezialisiertes Zentrum entscheidend für die Prognose ist.

Quellen & weiterführende Stellen

Gesundheitsinformation.de (IQWiG) — Akutes Leberversagen: Ursachen, Behandlung

Eigenständig verfasst und zusammengefasst, kein diagnostischer Ersatz für ärztlichen Rat. Rechts- und Fachstand zum Zeitpunkt der Veröffentlichung.

FAQ

Häufige Fragen

Warum ist Paracetamol eine so häufige Ursache?

Weil das frei verkäufliche Medikament bei Überdosierung, auch unbeabsichtigt durch mehrere gleichzeitig eingenommene Präparate, die Leber stark schädigen kann, oft ohne dass die Gefahr bekannt ist.

Ist akutes Leberversagen dasselbe wie eine Leberzirrhose?

Nein, die Zirrhose entwickelt sich über Jahre bei chronischer Lebererkrankung, während das akute Leberversagen eine zuvor gesunde Leber innerhalb kurzer Zeit betrifft.

Kann man sich vollständig davon erholen?

Ja, insbesondere bei rechtzeitig behandelter Paracetamol-Vergiftung ist eine vollständige Erholung der Leberfunktion möglich.

Warum ist eine schnelle Verlegung in ein Transplantationszentrum wichtig?

Weil sich der Zustand sehr rasch verschlechtern kann und im Ernstfall nur eine zeitnahe Lebertransplantation lebensrettend ist.

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