Zahnkaries

Ursachen

Karies entsteht durch bestimmte Bakterien im Zahnbelag, die aus Zuckerresten der Nahrung Säuren produzieren, welche den Zahnschmelz allmählich entmineralisieren und auflösen. Häufiger Zuckerkonsum, unzureichende Mundhygiene, ein geringer Speichelfluss sowie eine unzureichende Fluoridzufuhr begünstigen die Kariesentstehung. Auch eine erbliche Veranlagung zur Zusammensetzung von Speichel und Zahnschmelz spielt eine Rolle.

Symptome

Im Frühstadium verursacht Karies meist keine Beschwerden und zeigt sich nur als weißlicher oder bräunlicher Fleck auf dem Zahnschmelz. Erreicht die Karies das Zahnbein, treten typischerweise Schmerzen bei Kälte, Wärme oder süßen Speisen auf. Ist bereits das Zahnmark betroffen, kommt es zu anhaltenden, oft pochenden Zahnschmerzen, die auf eine fortgeschrittene Entzündung hinweisen.

Diagnostik

Eine zahnärztliche Untersuchung mit Sondierung und Abtasten der Zahnoberflächen deckt die meisten Kariesläsionen zuverlässig auf. Röntgenaufnahmen der Zähne helfen, auch versteckte Karies zwischen den Zähnen oder unter bestehenden Füllungen zu erkennen, die bei der reinen Blickuntersuchung nicht sichtbar wäre.

Behandlung

Im Frühstadium, solange die Karies noch nicht in das Zahnbein vorgedrungen ist, kann eine Fluoridbehandlung die Läsion mitunter noch aufhalten oder rückgängig machen. Ist die Zahnhartsubstanz bereits geschädigt, wird die betroffene Stelle entfernt und mit einer Füllung versorgt. Bei fortgeschrittener Karies mit Beteiligung des Zahnmarks kann eine Wurzelbehandlung notwendig werden, um den Zahn zu erhalten.

Verlauf und Prognose

Bei rechtzeitiger Behandlung lässt sich Karies gut beherrschen und der betroffene Zahn in aller Regel erhalten. Bleibt Karies über längere Zeit unbehandelt, kann sie zu einer schmerzhaften Zahnmarkentzündung, einem Zahnabszess oder letztlich zum Zahnverlust führen. Durch konsequente Mundhygiene, eine zuckerarme Ernährung und regelmäßige zahnärztliche Kontrollen lässt sich Karies weitgehend vorbeugen.