Vulvodynie

Ursachen

Die genaue Ursache ist nicht abschließend geklärt, es wird ein Zusammenspiel mehrerer Faktoren angenommen: eine erhöhte Dichte und Empfindlichkeit der Nervenfasern in der Vulva, eine gestörte Schmerzverarbeitung im Nervensystem, eine erhöhte Anspannung der Beckenbodenmuskulatur sowie möglicherweise vorausgegangene wiederholte Infektionen oder Reizungen, die eine anhaltende Übersensibilisierung des Gewebes zurückgelassen haben. Psychische Belastungsfaktoren können die Beschwerden verstärken, sind jedoch nicht ihre Ursache im eigentlichen Sinn.

Symptome

Kennzeichnend sind brennende, stechende oder wund anfühlende Schmerzen im Bereich der Vulva, die entweder spontan bestehen oder gezielt durch Berührung, etwa beim Geschlechtsverkehr, Sitzen oder Einführen eines Tampons, ausgelöst werden. Die Beschwerden können großflächig oder auf einen umschriebenen Bereich begrenzt sein. Viele Betroffene entwickeln zusätzlich eine schützende Anspannung der Beckenbodenmuskulatur, die die Beschwerden weiter verstärken kann.

Diagnostik

Die Diagnose wird durch den Ausschluss anderer erkennbarer Ursachen für die Schmerzen gestellt, etwa Infektionen, Hauterkrankungen oder hormonell bedingte Schleimhautveränderungen, wobei die körperliche Untersuchung selbst meist unauffällig bleibt. Ein sogenannter Wattestäbchentest, bei dem verschiedene Stellen der Vulva vorsichtig berührt werden, hilft, Lokalisation und Ausprägung der Schmerzempfindlichkeit zu erfassen und den Verlauf zu dokumentieren.

Behandlung

Da keine einzelne Ursache vorliegt, kombiniert die Behandlung meist mehrere Ansätze: Beckenbodenphysiotherapie zur Lockerung angespannter Muskulatur, lokal betäubende oder pflegende Cremes, bei ausgeprägteren Beschwerden auch spezifisch gegen Nervenschmerzen wirksame Medikamente sowie psychologische Unterstützung zur Bewältigung der oft belastenden, lange bestehenden Schmerzen. Eine enge, vertrauensvolle Zusammenarbeit zwischen mehreren Fachrichtungen verbessert häufig den Behandlungserfolg deutlich.

Verlauf und Prognose

Der Verlauf ist individuell sehr unterschiedlich, bei einem Teil der Frauen bessern sich die Beschwerden mit einer angepassten, mehrgleisigen Behandlung deutlich, bei anderen bleibt eine langwierigere Betreuung notwendig. Eine frühzeitige, ernstnehmende Diagnose ist wichtig, da viele Betroffene vor der eigentlichen Diagnosestellung Jahre mit unklaren Beschwerden und wiederholten, erfolglosen Behandlungsversuchen erleben. Mit konsequenter, individuell abgestimmter Therapie lässt sich die Lebensqualität bei den meisten Frauen spürbar verbessern.