Speiseröhrenkrebs

Ursachen

Rauchen und Alkohol sind, besonders in Kombination, die wichtigsten Risikofaktoren für das Plattenepithelkarzinom. Das Adenokarzinom entsteht dagegen überwiegend auf dem Boden einer langjährigen Refluxkrankheit, die über eine Vorstufe, den Barrett-Ösophagus, das Risiko für diese Krebsform deutlich erhöht. Übergewicht begünstigt sowohl die Refluxkrankheit als auch direkt das Adenokarzinom-Risiko.

Symptome

Führendes Symptom ist eine zunehmende Schluckstörung, die zunächst feste, später auch breiige und flüssige Nahrung betrifft, da der Tumor die Speiseröhre zunehmend einengt. Begleitend treten häufig ungewollter Gewichtsverlust, retrosternale Schmerzen und gelegentlich Heiserkeit auf, wenn der Tumor auf umliegende Strukturen übergreift. Da diese Beschwerden meist erst bei bereits fortgeschrittenem Tumorwachstum auftreten, wird die Erkrankung oft spät diagnostiziert.

Diagnostik

Die Magenspiegelung mit Entnahme von Gewebeproben ist die entscheidende Untersuchung zur Diagnosesicherung und erlaubt zugleich die Unterscheidung zwischen Plattenepithel- und Adenokarzinom. Zur Einschätzung der Tumorausdehnung und möglicher Absiedlungen werden ergänzend eine Endosonografie, eine Computertomografie und teils eine PET-Untersuchung durchgeführt, deren Ergebnisse über die Behandlungsstrategie entscheiden.

Behandlung

Bei früh entdeckten, oberflächlichen Tumoren kann eine endoskopische Entfernung ausreichend sein. Bei lokal fortgeschrittenen, aber noch operablen Tumoren wird meist eine Kombination aus Chemotherapie und Strahlentherapie vor einer operativen Entfernung der Speiseröhre eingesetzt, die einen erheblichen Eingriff darstellt und in spezialisierten Zentren durchgeführt werden sollte. Bei nicht mehr operabler oder metastasierter Erkrankung stehen palliative Behandlungen einschließlich Chemotherapie, Immuntherapie und Maßnahmen zur Sicherung der Nahrungspassage im Vordergrund.

Verlauf und Prognose

Die Prognose hängt entscheidend vom Stadium bei Diagnosestellung ab: Früh entdeckte, oberflächliche Tumoren haben deutlich bessere Heilungschancen als fortgeschrittene Stadien, bei denen die Gesamtprognose trotz Fortschritten in der Behandlung eingeschränkt bleibt. Bei bekanntem Barrett-Ösophagus werden regelmäßige endoskopische Kontrolluntersuchungen empfohlen, um eine bösartige Entartung möglichst frühzeitig zu erkennen und rechtzeitig zu behandeln.