Rocky-Mountain-Fleckfieber

Ursachen

Der Erreger wird durch den Stich infizierter Zecken übertragen, wobei eine Übertragung meist mehrere Stunden Saugzeit erfordert. Menschen mit häufigem Aufenthalt in bewaldeten oder buschigen Gebieten in den betroffenen Regionen, etwa bei Wanderungen, Gartenarbeit oder Jagd, tragen ein erhöhtes Risiko. Reisende in betroffene Gebiete Amerikas sollten sich der Möglichkeit dieser Erkrankung bei entsprechenden Symptomen nach der Rückkehr bewusst sein.

Symptome

Die Erkrankung beginnt meist plötzlich mit hohem Fieber, starken Kopfschmerzen, Muskelschmerzen und Übelkeit. Nach wenigen Tagen entwickelt sich häufig ein charakteristischer Hautausschlag, der oft an Handgelenken und Knöcheln beginnt und sich auf den Rumpf sowie, für diese Erkrankung besonders typisch, auch auf Handflächen und Fußsohlen ausbreiten kann. Unbehandelt kann die Erkrankung rasch zu einer Schädigung mehrerer Organe, Verwirrtheit und Kreislaufversagen fortschreiten.

Diagnostik

Da spezifische Bluttests erst im späteren Krankheitsverlauf zuverlässig positiv werden, stützt sich die Diagnose zunächst wesentlich auf das klinische Bild und die Vorgeschichte eines möglichen Zeckenkontakts in einer betroffenen Region. Bei begründetem Verdacht wird deshalb nicht auf das endgültige Testergebnis gewartet. Der Nachweis spezifischer Antikörper oder des Erregererbguts kann die Diagnose im Nachhinein bestätigen.

Behandlung

Die Behandlung erfolgt mit einem gezielt wirksamen Antibiotikum, das bei begründetem klinischem Verdacht sofort begonnen werden sollte, ohne das Ergebnis der Labordiagnostik abzuwarten, da eine Verzögerung der Behandlung das Risiko für einen schweren, tödlichen Verlauf deutlich erhöht. Bei rechtzeitigem Behandlungsbeginn bessern sich die Beschwerden meist innerhalb weniger Tage deutlich.

Verlauf und Vorbeugung

Mit rechtzeitiger Behandlung ist die Prognose gut, unbehandelt oder bei verzögerter Diagnose verläuft die Erkrankung jedoch bei einem relevanten Teil der Betroffenen schwer und kann tödlich enden. Zur Vorbeugung sollten in betroffenen Regionen Zeckenschutzmittel verwendet, geschlossene Kleidung getragen und der Körper nach Aufenthalten im Freien sorgfältig auf Zecken abgesucht werden, wobei eine zügig entfernte Zecke das Übertragungsrisiko deutlich senkt.