Rezidivierende depressive Störung, gegenwärtig remittiert

Ursachen

Die Ursachen der rezidivierenden depressiven Störung insgesamt entsprechen denen depressiver Erkrankungen, wobei bei wiederholtem Auftreten von einer ausgeprägten individuellen Vulnerabilität für depressive Episoden ausgegangen wird. Dass sich die aktuelle Episode zurückgebildet hat, kann auf eine erfolgreiche vorausgegangene Behandlung, den natürlichen Verlauf der Episode, eine Verbesserung belastender Lebensumstände oder eine Kombination dieser Faktoren zurückzuführen sein. Auch im remittierten Zustand bleibt die grundsätzliche biologische und psychosoziale Vulnerabilität für depressive Episoden jedoch bestehen, weshalb bestimmte auslösende Faktoren, etwa erneuter erheblicher Stress, belastende Lebensereignisse oder das vorzeitige Absetzen einer vorbeugenden Behandlung, das Risiko für eine erneute depressive Episode erhöhen können.

Symptome

Im remittierten Zustand bestehen keine oder nur noch sehr geringfügige depressive Symptome, die betroffene Person erlebt ihre Stimmung, ihren Antrieb und ihre Fähigkeit zur Freude weitgehend als normalisiert. Dennoch berichten manche Betroffene von einer anhaltenden Wachsamkeit gegenüber möglichen Anzeichen einer erneuten Episode, basierend auf der Erfahrung früherer Krankheitsphasen. Manche Betroffene zeigen zudem sogenannte Residualsymptome, also einzelne, leichtere Restbeschwerden wie leicht vermindertes Selbstwertgefühl oder gelegentliche Schlafstörungen, die jedoch nicht das Ausmaß einer eigenständigen depressiven Episode erreichen. Das Vorliegen solcher Residualsymptome kann mit einem erhöhten Risiko für ein erneutes Auftreten einer vollständigen Episode verbunden sein.

Diagnostik

Die Diagnostik erfolgt durch ein ausführliches klinisches Gespräch, in dem sowohl der aktuelle, weitgehend symptomfreie Zustand als auch die Vorgeschichte früherer depressiver Episoden sorgfältig erfasst werden. Entscheidend für die Diagnose ist der Nachweis von mindestens zwei früheren depressiven Episoden sowie die Feststellung, dass aktuell keine oder nur noch geringfügige depressive Symptome bestehen. Eine sorgfältige Erfassung möglicher Residualsymptome sowie eine Einschätzung des individuellen Rückfallrisikos, etwa anhand der Anzahl, Häufigkeit und Schwere früherer Episoden, sind wichtige Bestandteile der Diagnostik, um die Notwendigkeit und Ausgestaltung einer vorbeugenden Behandlung zu beurteilen.

Behandlung

Im remittierten Zustand steht die langfristige Rückfallprophylaxe im Vordergrund der Behandlung, da aufgrund des bereits mehrfach aufgetretenen Krankheitsverlaufs ein erhöhtes Risiko für erneute Episoden besteht. Je nach individuellem Risikoprofil, etwa der Anzahl und Schwere früherer Episoden, kann eine fortgeführte medikamentöse Erhaltungstherapie über einen längeren Zeitraum empfohlen werden, um das Rückfallrisiko zu reduzieren. Auch eine begleitende Psychotherapie, die auf die Stärkung von Bewältigungsstrategien sowie das frühzeitige Erkennen von Warnzeichen einer erneuten Episode abzielt, kann sinnvoll sein. Regelmäßige fachärztliche Kontrolltermine unterstützen die kontinuierliche Einschätzung des Verlaufs und ermöglichen eine frühzeitige Reaktion bei ersten Anzeichen einer erneuten Episode.

Verlauf und Prognose

Der weitere Verlauf im remittierten Zustand hängt maßgeblich von der Konsequenz der Rückfallprophylaxe sowie individuellen Risikofaktoren ab. Ohne vorbeugende Behandlung oder Aufmerksamkeit für frühe Warnzeichen besteht ein deutlich erhöhtes Risiko für das erneute Auftreten einer depressiven Episode, insbesondere wenn bereits mehrere frühere Episoden durchlebt wurden. Mit konsequenter Rückfallprophylaxe, etwa durch eine fortgeführte Erhaltungstherapie sowie begleitende psychotherapeutische Unterstützung, lässt sich das Risiko einer erneuten Episode jedoch deutlich reduzieren, und viele Betroffene können über längere Zeiträume hinweg stabil und symptomfrei bleiben. Eine kontinuierliche Aufmerksamkeit für die eigene psychische Verfassung sowie eine offene Kommunikation mit den behandelnden Fachkräften verbessern die langfristige Prognose erheblich.