Pellagra (Niazinmangel)

Ursachen

Niazin wird über die Nahrung aufgenommen und kann vom Körper teilweise auch aus der Aminosäure Tryptophan hergestellt werden. Eine unzureichende Ernährung mit einseitig auf Mais basierender Kost, bei der Niazin schlecht verwertbar gebunden vorliegt, gilt historisch als Hauptursache größerer Pellagra-Ausbrüche. Heute entsteht die Erkrankung meist im Rahmen einer chronischen Alkoholabhängigkeit mit begleitender Mangelernährung, bei chronisch entzündlichen Darmerkrankungen mit gestörter Nährstoffaufnahme oder als Nebenwirkung bestimmter Medikamente.

Symptome

Die klassische Trias der Pellagra umfasst eine an sonnenexponierten Hautstellen auftretende, rötlich-schuppende Hautveränderung, anhaltenden Durchfall sowie eine fortschreitende geistige Beeinträchtigung mit Verwirrtheit, Reizbarkeit und, im fortgeschrittenen Stadium, Demenz. Zusätzlich können Mundschleimhautentzündungen, eine wunde, gerötete Zunge sowie eine allgemeine Schwäche auftreten. Unbehandelt kann die Erkrankung tödlich verlaufen.

Diagnostik

Die Diagnose wird anhand des charakteristischen Beschwerdebildes gestellt, insbesondere bei Risikopatienten mit chronischer Mangelernährung oder Alkoholabhängigkeit. Ein niedriger Niazinspiegel kann durch spezielle Laboruntersuchungen bestätigt werden, wobei die klinische Besserung nach Vitamingabe häufig als zusätzliche diagnostische Bestätigung dient. Begleitend wird nach weiteren Vitaminmängeln gesucht, da diese bei Mangelernährung häufig gemeinsam auftreten.

Behandlung

Die Behandlung besteht in der Gabe von Niazin, die bei rechtzeitigem Behandlungsbeginn innerhalb weniger Tage zu einer deutlichen Besserung der Beschwerden führt. Da bei Pellagra häufig gleichzeitig weitere Vitaminmängel vorliegen, wird meist zusätzlich ein Vitamin-B-Komplex-Präparat gegeben. Die zugrunde liegende Ursache, etwa eine Alkoholabhängigkeit oder eine Darmerkrankung, sollte parallel behandelt werden, um einen erneuten Mangel zu verhindern.

Verlauf und Prognose

Bei rechtzeitiger Diagnose und Behandlung mit Niazin bessern sich die Beschwerden meist rasch und vollständig, insbesondere die Hautveränderungen und der Durchfall. Bereits eingetretene, ausgeprägte geistige Beeinträchtigungen können sich langsamer oder nur teilweise zurückbilden. Unbehandelt schreitet die Pellagra fort und kann innerhalb weniger Jahre tödlich verlaufen, weshalb eine frühzeitige Erkennung entscheidend ist.