Panikattacke

Typische Symptome

Herzrasen, Schwitzen, Zittern, Atemnot oder ein Erstickungsgefühl, Brustschmerzen oder -engegefühl, Schwindel, sowie oft die Angst, die Kontrolle zu verlieren, verrückt zu werden oder zu sterben — die Symptome ähneln teilweise denen eines Herzinfarkts, was die Angst zusätzlich verstärkt.

Warum eine Panikattacke körperlich nicht gefährlich ist

So bedrohlich sie sich anfühlt — eine reine Panikattacke schädigt Herz oder andere Organe nicht und klingt in der Regel innerhalb von Minuten bis maximal einer halben Stunde von selbst wieder ab, auch ohne Behandlung.

Was in dem Moment helfen kann

Ruhig und bestimmt zusprechen, wenn möglich einen ruhigen Ort aufsuchen, langsames, bewusstes Ausatmen (das Einatmen kommt meist von selbst) sowie das Benennen der eigenen Umgebung (z. B. fünf sichtbare Gegenstände aufzählen) können helfen, die Aufmerksamkeit zu verlagern und die Anspannung zu senken.

Wann trotzdem ärztliche Abklärung sinnvoll ist

Bei einer ersten, unbekannten Panikattacke — besonders mit ausgeprägten Brustschmerzen — ist es sinnvoll, einmal ärztlich (im Zweifel über den Notruf 112) abklären zu lassen, ob wirklich eine Panikattacke und nicht doch eine körperliche Ursache wie ein Herzinfarkt vorliegt — im Nachhinein lässt sich das für Laien nicht sicher unterscheiden.

Umgang mit wiederkehrenden Panikattacken

Treten Panikattacken wiederholt auf, kann eine Panikstörung zugrunde liegen (siehe auch Angststörung) — Psychotherapie, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie, ist hier gut wirksam und kann helfen, die Häufigkeit und Intensität deutlich zu reduzieren.