Dekompressionskrankheit (Caissonkrankheit)

Ursachen

Beim Tauchen oder Arbeiten unter erhöhtem Luftdruck löst sich vermehrt Stickstoff aus der Atemluft im Blut und Gewebe. Erfolgt der Aufstieg oder Druckabfall zu schnell, kann sich dieser gelöste Stickstoff nicht mehr ausreichend über die Lunge abatmen und bildet stattdessen Gasblasen im Körper, ähnlich wie beim Öffnen einer Sprudelflasche. Ein zu kurzes Einhalten notwendiger Dekompressionsstopps beim Auftauchen sowie Flugreisen kurz nach einem Tauchgang erhöhen das Risiko zusätzlich.

Symptome

Die Beschwerden reichen von leichten Gelenk- und Muskelschmerzen, oft in Armen oder Beinen, bis zu schwereren Formen mit Hautausschlag, Schwindel, Sehstörungen, Lähmungserscheinungen oder Atemnot, wenn größere Gasmengen in wichtige Organe wie Rückenmark, Gehirn oder Lunge gelangen. Die Symptome treten typischerweise innerhalb weniger Stunden nach dem Auftauchen auf, können sich aber auch verzögert zeigen.

Diagnostik

Die Diagnose wird überwiegend klinisch anhand der Beschwerden im zeitlichen Zusammenhang mit einem vorausgegangenen Tauchgang oder Druckwechsel gestellt. Eine körperliche und neurologische Untersuchung erfasst das Ausmaß der Beschwerden. Bildgebende Verfahren sind meist nicht notwendig für die Diagnosestellung, können aber bei Verdacht auf andere Ursachen oder zur Beurteilung von Komplikationen eingesetzt werden.

Behandlung

Die wirksamste Behandlung ist eine umgehende Rekompressionstherapie in einer Druckkammer, bei der der Betroffene unter kontrolliertem, erhöhtem Druck mit reinem Sauerstoff behandelt wird, was die Gasblasen wieder auflöst und die Ausscheidung des Stickstoffs unterstützt. Je früher diese Behandlung beginnt, desto besser sind die Erfolgsaussichten. Bis zum Erreichen einer Druckkammer wird bereits mit hochdosiertem Sauerstoff über eine Maske sowie ausreichender Flüssigkeitszufuhr begonnen.

Verlauf und Vorbeugung

Mit rechtzeitiger Rekompressionsbehandlung bilden sich die meisten Beschwerden vollständig zurück, bei verzögerter Behandlung können jedoch bleibende neurologische Schäden zurückbleiben. Zur Vorbeugung sind das strikte Einhalten der für Tiefe und Tauchzeit vorgeschriebenen Aufstiegsgeschwindigkeiten und Dekompressionsstopps sowie ein ausreichender zeitlicher Abstand zwischen Tauchgang und Flugreise entscheidend.