Östliche Pferdeenzephalitis (Eastern Equine Encephalitis)

Ursachen

Die Übertragung erfolgt durch den Stich infizierter Stechmücken, die das Virus zwischen Vögeln als natürlichem Reservoir und gelegentlich Pferden oder Menschen weitergeben. Feuchte, sumpfige Gebiete mit hoher Mückenaktivität begünstigen die Übertragung, eine direkte Ansteckung von Mensch zu Mensch findet nicht statt.

Symptome

Nach einer Inkubationszeit von wenigen Tagen bis einer Woche treten Fieber, Kopfschmerzen und Muskelschmerzen auf, die bei einem Teil der Betroffenen rasch in eine schwere Gehirnentzündung mit Bewusstseinsstörungen, Krampfanfällen und Lähmungen übergehen können. Der Verlauf ist im Vergleich zu anderen mückenübertragenen Gehirnentzündungen häufiger schwer.

Diagnostik

Die Diagnose stützt sich auf den Nachweis spezifischer Antikörper im Blut sowie, bei Gehirnbeteiligung, im Nervenwasser, ergänzt durch eine Bildgebung des Gehirns. Die Reiseanamnese mit Aufenthalt in betroffenen Regionen während der Mückensaison liefert wichtige Hinweise.

Behandlung

Eine spezifische, gegen das Virus gerichtete Behandlung existiert nicht, die Behandlung erfolgt unterstützend und, bei schwerem Verlauf, intensivmedizinisch. Eine frühzeitige Erkennung und Behandlung von Komplikationen wie erhöhtem Hirndruck ist entscheidend für den Verlauf.

Verlauf und Prognose

Die östliche Pferdeenzephalitis verläuft bei einem erheblichen Teil der Betroffenen mit Gehirnbeteiligung schwer und kann mit einer höheren Sterblichkeit sowie bleibenden neurologischen Schäden bei Überlebenden einhergehen. Eine engmaschige Nachsorge ist bei überstandener Erkrankung besonders wichtig.