Störungen der Atmung

Ursachen

Eine beschleunigte Atmung kann durch körperliche Anstrengung, Fieber, Schmerzen, Angst oder eine Erkrankung der Lunge oder des Herzens entstehen. Eine verlangsamte oder unregelmäßige Atmung kann auf eine Vergiftung, eine Erkrankung des Gehirns oder eine schwere Erschöpfung des Atemzentrums hinweisen. Auch Erkrankungen der Atemwege selbst, etwa Asthma oder eine chronisch obstruktive Lungenerkrankung, verändern das Atemmuster charakteristisch.

Symptome

Je nach Art der Atemstörung berichten Betroffene über Kurzatmigkeit, ein Gefühl unzureichender Luft, ein hörbares Pfeifen oder Rasseln beim Atmen sowie, bei stärkerer Beeinträchtigung, eine bläuliche Verfärbung von Lippen oder Fingernägeln durch Sauerstoffmangel. Manche Atemstörungen treten nur in bestimmten Situationen auf, etwa bei Belastung oder im Liegen.

Diagnostik

Eine körperliche Untersuchung mit Abhorchen der Lunge sowie Messung der Atemfrequenz und Sauerstoffsättigung liefert erste wichtige Hinweise. Je nach Verdacht schließen sich weitere Untersuchungen wie eine Lungenfunktionsprüfung, eine Blutgasanalyse oder eine Bildgebung der Lunge an, um die zugrunde liegende Ursache zu identifizieren.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich vollständig nach der zugrunde liegenden Ursache: Bei einer Lungenerkrankung stehen entsprechende inhalative Medikamente im Vordergrund, bei einer Herzerkrankung deren gezielte Behandlung. Bei akuter, schwerer Atemnot ist eine sofortige Sauerstoffgabe und, je nach Ursache, eine weitergehende intensivmedizinische Behandlung notwendig.

Verlauf und Prognose

Die Prognose hängt vollständig von der zugrunde liegenden Ursache ab: Harmlose, durch Anstrengung bedingte Atembeschleunigung normalisiert sich rasch von selbst, während eine ernste zugrunde liegende Erkrankung eine gezielte, teils dringliche Behandlung erfordert. Bei anhaltender oder zunehmender Atemnot sollte daher immer eine ärztliche Abklärung erfolgen.